Lo dije apenas se cerró el libro de pases y lo repito ahora: River se movió con billetera abierta y la sensación de que este mercado no fue parasino para dar un golpe de efecto. La foto de la reunión de Comisión Directiva dejó a Thiago Almada como la cara más cara del recambio, con los 20 millones de euros que el club le soltó a Atlético de Madrid para quedarse con la totalidad de su pase. Una cifra que el propio Stefano Di Carlo había anticipado cinco semanas antes y que terminó de escribirse en el acta de la noche.

Después llegó Ángel Correa, la apuesta de jerarquía y experiencia que River necesitaba como el aire. Desde Tigres, el santafesino llegó por 15 millones de dólares más otros 2 millones atados a objetivos, entre los que aparece nada menos que ganar la Copa Libertadores. Si el Millonario levanta la orejona, el gasto se infla. Si no, también habrá sido una operación de peso.

Los nombres que se sumaron y los números que dejó cada operación

• Ángel Correa, desde Tigres: 15 millones de dólares más 2 millones por objetivos (Libertadores incluida).
• Lucas Beltrán, desde Fiorentina: 7,25 millones de euros por el préstamo y la compra del 54 por ciento del pase.
• Rafael Borré, desde Inter de Porto Alegre: 3,9 millones de dólares.
• Mauro Arambarri, desde Getafe: 6 millones de euros.
• Francisco Ortega, desde Olympiakos: 5 millones de euros.
• Giovanni González, desde Krasnodar: 430.000 euros.
• Tobías Andrada, desde Vélez: 7,4 millones de dólares por el 80 por ciento de los derechos económicos, con un amistoso todavía sin fecha ni sede.

El paquete completo, sumando a Correa y al resto de los refuerzos, no tuvo un número oficial en la reunión. La Comisión Directiva escuchó el repaso del área deportiva que conduce Pablo Fernández Longoria, tomó nota y pasó a otro tema que también hizo ruido: la confirmación de Leonardo Ponzio como entrenador. El contrato se firmó y va del 1 de septiembre hasta el 31 de agosto de 2027. El exmediocampista ya había ganado sus primeros tres partidos oficiales al mando del equipo, un arranque que le dio aire y le sacó presión al mercado.

Lo vimos todos: la movida de Almada fue la más cara, pero la de Correa es la que más puede cambiar el funcionamiento del equipo. Hablo desde lo humano, porque el nacido en Rosario llegó con lazo de capitán bajo el brazo y una jerarquía que en el fútbol argentino se traduce en salidas limpias, presión alta y voz de mando en los pasillos. Almada aporta explosión y gambeta, Beltrán gol y regreso con lazo, Borré un nueve de área con hambre, y Arambarri el equilibrio en el medio que Marcelo Gallardo siempre pidió. Ortega y González completan el lote como opciones para los costados y la marca.

En lo estructural, Di Carlo anunció además la creación de un Departamento de Performance, un área nueva que se dedicará al análisis de video, la nutrición y otras herramientas del fútbol moderno. Es la parte menos vistosa del anuncio, pero la que sostiene el día a día: lo que pasa dentro del campo cuando la pelota no rueda.

Y ahora, lo que viene. El fixture del fin de semana le pone a River una prueba de fuego para medir si todo este desembolso empieza a traducirse en resultados. Almada, Correa y compañía tienen la pelota en su cancha. La dirigencia puso la plata, el entrenador puso la firma y la hinchada puso la ilusión. Ahora falta lo más difícil: que todo eso se vea dentro de la cancha.