El arranque de la primavera encuentra a las concesionarias argentinas trabajando con un doble juego de precios y de papeles que, para el comprador de a pie, se vuelve cada vez más difícil de descifrar. Por un lado están los autos híbridos y eléctricos que entran al país sin pagar arancel, gracias a un cupo anual de 50.000 unidades. Por el otro, las versiones nafteras de esos mismos modelos, y muchos otros, que tributan un 35% extrazona, y que entre enero y agosto de 2026 representaron 34.322 patentamientos sobre un total de 363.019, es decir el 9,5% del mercado, según los datos que difundió la cámara del sector.

En criollo: la oferta importada se partió en dos, y la diferencia puede aparecer dentro de un mismo modelo, en versiones que miran distinto pero que terminan costado parecido.

La grieta dentro de la misma gama

El caso más elocuente es el del Haval H7, que llegó al país con una variante híbrida exenta del arancel y otra naftera con tracción 4x4 que paga el 35%. Sorpresa: las dos se ofrecen a valores casi calcados, apenas por debajo de los 38.000 dólares. Para llegar a ese equilibrio la operación tuvo que aceitar dos palancas a la vez, una reducción del margen del importador y una mejora en el precio de origen del vehículo en China, una combinación que no siempre es viable cuando la cadena se estira.

Algo parecido pasa con la Ford Territory, que se comercializa en cuatro versiones, todas traídas desde China: tres nafteras que tributan el 35% y una híbrida que zafa del gravamen. En lo que va del año se vendieron 13.848 unidades, de las cuales 6.561 fueron las híbridas, mientras que las nafteras concentraron el 53% de las patentaciones del modelo. Con esos números, la Territory se convirtió en el vehículo importado más vendido del período y trepó hasta el quinto lugar del mercado general, detrás de la Toyota Hilux, la Ford Ranger, el Fiat Cronos y el Peugeot 208, todos de producción local.

• Ford Everest, Peugeot 408, 3008 y 5008, Renault Koleos, Hyundai Tucson y Santa Fe, todos nafteros con el 35% extrazona.
• Baic, Haval, Jetour y MG como las marcas asiáticas nuevas que empujan el segmento con modelos nafteros.
• Cupo anual de híbridos y eléctricos sin arancel: 50.000 unidades como tope.
• Alejandro Nicolini, gerente general de GWM, reconoció la lógica comercial detrás de esta elección.

“Necesitamos vender más autos nafteros que híbridos, porque no tienen límite y los otros sí.”Alejandro Nicolini, gerente general de GWM

Lo que dice Nicolini, de la hilera importadora a la góndola de la concesionaria, traduce una aritmética simple: si el cupo sin arancel se agota, las marcas tienen que seguir facturando con vehículos que tributan el 35% para sostener la red de concesionarios, el stock de repuestos y la estructura de servicios de posventa. Por eso, en la práctica, la ampliación de las gamas importadas está atada a la necesidad financiera de mantener viva esa red, más que a una estrategia de productos pensada a largo plazo.

Mientras tanto, el consumidor argentino que pasea por una concesionaria se encuentra con una paradoja: un auto puede estar exhibido al lado de otro con la misma marca, el mismo logo y casi el mismo diseño, y pagar un arancel muy distinto. Esa mochila del 35% no siempre se traslada linealmente al precio final, porque los importadores suelen absorber parte del costo para no perder volumen, una válvula de ajuste que también tiene un límite, como mostró el caso del Haval H7.

Lo que el Estado todavía no resolvió es cómo se sigue administrando ese cupo de 50.000 unidades anuales que hoy sostiene la ficción de que la oferta importada es variada y barata. Si el tope se completa, el mercado tendrá que depender cada vez más de los modelos que tributan el arancel extrazona, con todo lo que eso implica para los precios en las pizarras y para la pelea, cada vez más desigual, entre los autos de fabricación nacional y los que llegan del otro lado del océano.