Lo vimos todos: cuando Estados Unidos pisó la cancha en Berlín, no dejó dudas. Fue 94 a 61 sobre China en un partido que se rompió temprano y que las norteamericanas administraron con una rotación que incluyó a las doce jugadoras del plantel. Todas anotaron, todas tuvieron al menos once minutos en cancha. Un mensaje claro para el resto del torneo.

Caitlin Clark fue la conductora y la que le puso firma al triunfo: cerró con 14 puntos y 11 asistencias, un doble-doble que le manejó los hilos a un equipo donde también aparecieron Paige Bueckers (14 tantos y 5 pases gol), Rhyne Howard (14) y Jackie Young (12). Del lado chino se destacó Ziyu Zhang, una pivote nacida en 2007 y de 2,23 metros que ya es una realidad: terminó con 13 puntos y se llevó el aplauso de los que saben que ese proyecto va a dar que hablar por muchos años.

Hayashi rompió la historia desde el triple

Japón le ganó a Malí 102 a 97 con una actuación para enmarcar de Saki Hayashi, que metió nueve triples en quince intentos y se quedó con el récord de triples convertidos en un partido de Mundial. La base japonesa cerró con 27 puntos, 3 rebotes y 2 robos, y fue la pieza clave de un seleccionado que tiró 20 de 35 desde larga distancia, un 57% que sostuvo la diferencia durante casi treinta minutos. Malí peleó con Aminata Sangaré como goleadora (22 puntos), pero no le alcanzó.

En el Grupo C, Australia pasó por encima de Puerto Rico con un 70 a 54 sin sobresaltos. Las Opals no cedieron la ventaja en ningún momento, más de 39 minutos arriba en el marcador. Steph Talbot fue la figura: 19 puntos, 8 rebotes y 3 asistencias. Por Puerto Rico, Arella Guirantes terminó con 14 tantos y se fue como la cara de un equipo que compitió pero que chocó con la chapa de la candidata.

• Estados Unidos 94-61 China: Caitlin Clark (14 pts, 11 as), Bueckers (14), Howard (14), Young (12). Ziyu Zhang (13) por China.
• Japón 102-97 Malí: Saki Hayashi (27 pts, récord de 9 triples en un partido de Mundial). Aminata Sangaré (22) por Malí.
• Australia 70-54 Puerto Rico: Steph Talbot (19 pts, 8 reb, 3 as). Arella Guirantes (14) por Puerto Rico.

El fixture del fin de semana sigue con la segunda fecha de cada zona y pinta picante: Estados Unidos va por otro paso firme, Japón quiere sostener la mano caliente de Hayashi y Australia apunta a seguir sin ceder la ventaja, como ya lo hizo en el debut. Yo me quedo con una sensación: este Mundial no es paseo de campeonas, hay recambio, hay talento emergente y, sobre todo, hay hambre. Y eso se vio desde el primer minuto.