Lo vimos todos: arrancó el Mundial femenino de básquet y la noticia ya es el marco. Berlín recibe desde este viernes y hasta el 13 de septiembre a dieciséis selecciones, una cifra inédita para la competencia. Más equipos, más partidos, más chances para selecciones que antes solo soñaban con pisar este escenario.

Estados Unidos, a defender el trono con un plantel de miedo

Las norteamericanas llegan como campeonas vigentes y no vinieron a pasear. Caitlin Clark, Paige Bueckers, Breanna Stewart, Angel Reese, Napheesa Collier y Aliyah Boston forman un equipo que asusta de verdad, con Kara Lawson en el banco. Integran el Grupo D junto a China, Italia y República Checa, y arrancar la defensa del título ante rivales europeos y asiáticos siempre tiene su trampa.

Pero ojo: Australia y Bélgica no viajan a hacer turismo. Las australianas, dirigidas por Sandy Brondello, tienen a Ezi Magbegor y Steph Talbot como banderas; las belgas responden con Emma Meesseman y Julie Allemand, con Mike Thibault en el banco, un técnico con cuero de elefante para estas citas. Ambas comparten el Grupo C con Puerto Rico y Turquía, y de ahí puede salir la sorpresa del torneo.

• Grupo A: Alemania, España, Mali y Japón
• Grupo B: Francia, Corea del Sur, Hungria y Nigeria
• Grupo C: Australia, Belgica, Puerto Rico y Turquia
• Grupo D: Estados Unidos, China, Italia y Republica Checa

La Albiceleste se quedó afuera. Argentina no pudo pasar la fase clasificatoria jugada en Estambul y mira el torneo por televisión. Puerto Rico, con las boricuas en el Grupo C, queda como la única representante latinoamericana. No es un dato menor: hace cuatro años no había ninguna selección de la region en el Mundial.

Alemania abre la competencia como anfitriona. Nyara Sabally y Leonie Fiebich son las caras locales en el Grupo A, donde aparecen tambien España -con Alba Torrens, Helena Pueyo y Megan Gustafson bajo la conduccion de Miguel Mendez-, Mali y Japon. Las africanas tendran por primera vez la chance de cruzarse con las potencias en esta instancia.

Francia, otra candidata silenciosa

En el Grupo B aparece Francia con Marine Johannes y Gabby Williams, un duo que sabe jugar este tipo de partidos. Corea del Sur, Hungria y Nigeria completan la zona. Las francesas vienen de procesos largos, con jugadoras formadas en la WNBA y en la liga local, y siempre son rivales que complican a cualquiera.

“Se ampla el acceso y aparecen selecciones de Africa y Asia con chances reales de avanzar de ronda. Eso es lo mejor que le pasa a este Mundial.”Cristian Yanzon, Deportes

Abre la jornada en Berlin y ya se siente el calor. Estados Unidos defiende el titulo con un Dream Team de estos tiempos, Australia y Belgica quieren romper el hegemonia, Puerto Rico carga la bandera latina y Argentina se queda en casa viendo por pantalla. Que arranque: este Mundial tiene todos los condimentos para quedar en la historia.