Blaney voló en Phoenix y le deja la fiesta picante a Larson, que larga 22°

Lo vimos todos: en la última vuelta rápida, Ryan Blaney metió el piano y se quedó con la pole en Phoenix. El piloto del Ford Mustang N° 12 del Team Penske registró 26s250 y va a largar desde adelante en la séptima fecha del Chase de la NASCAR Cup Series. Sí, como lo leen: 17ª pole para Blaney en 414 carreras en la categoría. Para un tipo que venía pidiendo pista, la sonrisa le debe haber durado hasta el living.

Lo acompañará en la primera fila nada menos que su compañero Joey Logano, que quedó a 0s032. Un uno-dos clásico del Penske, de esos que duelen en boxes ajenos. Y ojo: Blaney ya sabe lo que es ganar acá, porque se llevó las dos últimas ediciones disputadas en Phoenix dentro de los Play Off. La pista le habla de memoria.

El top 10 que asoma para hoy

• Chase Briscoe (Joe Gibbs Racing) - llega con dos wins al hilo en Las Vegas y Charlotte
• Denny Hamlin (Joe Gibbs Racing) - top 5 y silencio que preocupa a los rivales
• Christopher Bell (Joe Gibbs Racing) - cierra la fiesta del Gibbs en zona de podio
• Tyler Reddick, Ty Gibbs, Michael McDowell, Josh Berry y William Byron completan el resto del top 10
• Daniel Suárez clasificó 14° con el Chevrolet del Trackhouse

Ahora bien, lo del Chino Larson fue lo que le dio color a la clasificación. El tipo que manda en el campeonato con 49 puntos de ventaja se quedó sin grip en su vuelta, trompeó de la nada y terminó 22°. Resultado: etapa inicial corta y estrategia atada con alambre. Habrá que ver si el piloto de Chevrolet rescata el domingo o se come un resultado que le pinche el sueño del título.

Otro dato para anotar: Carson Hocevar fue el peor clasificado entre los pilotos del Chase, 28°. Y para ponerle moño al panorama: la carrera será a 312 vueltas en el óvalo de una milla del Phoenix Raceway, con cuatro fechas por delante antes de que el Chase defina al campeón. Lo que pase esta noche, créanme, va a marcar el resto de la pelea.

El fixture del fin de semana para no perderse

• Sábado: última práctica libre y ajuste final de gomas en Phoenix
• Domingo: la carrera del Chase en el Phoenix Raceway, 312 giros
• Próxima semana: octava fecha del Chase en Homestead-Miami Speedway
• Luego: Bristol, Kansas y la final en el Martinsville Speedway

Así las cosas, el panorama quedó al rojo vivo. Blaney largará adelante, Penske doble festejo y Larson obligado a la épica. Yo firmo lo que sea: si el Chino remonta, esto se cuenta durante todo el año. Si no, que digan que el título se cocina en las gomas, no en las poles.