La maniobra que no existió pero que igual le alcanzó: Jonatan Castellano cerró la Etapa Regular 2026 del Turismo Carretera con 12,5 puntos de ventaja sobre Otto Fritzler, sin haber ganado una sola Final en todo el año. El loberense, con el Dodge Challenger del Ramiro Galarza Racing, completó las diez carreras y terminó entre los diez mejores en seis, lo que le sumó los 15 puntos bonus por confiabilidad y regularidad. Le alcanzó para ser el uno. Le faltó el ruido del festejo.

Lo vimos todos en estas diez fechas: el "Pinchito" fue regular, no brillante. Cero poles, dos victorias en series y apenas un podio en Finales. Una cosecha chica para un campeón de la fase regular, pero los puntos se acumulan y la matemática le dio el privilegio de arrancar la Copa de Oro arriba de todos, con siete unidades de ventaja sobre un cuarteto que integran Agustín Canapino (Chevrolet), Mariano Werner (Ford Mustang), Fritzler y Facundo Chapur (Torino NG).

Los antecedentes que preocupan

• Facundo Ardusso en 2017: ganó la Etapa Regular sin victorias con un Torino, llegó al Premio Coronación en La Plata como líder con ocho puntos de ventaja sobre Agustín Canapino y perdió el título por apenas 0,25 puntos.
• Marcelo Agrelo en 2025: cerró la fase regular con 14 puntos de ventaja sobre Canapino y tampoco había ganado. En la Copa de Oro su mejor resultado fue un decimotercer puesto en Paraná y terminó decimocuarto, el peor registro histórico para un ganador de la Etapa Regular.

La regla es clara y está escrita: para pelear el campeonato hay que ganar al menos una Final en la Copa de Oro. Castellano tendrá cinco chances: San Luis, San Nicolás, Rosario, Río Cuarto y La Plata. En ninguno de esos circuitos se subió a lo más alto del podio, aunque tiene terceros puestos en San Luis (dos) y en San Nicolás (uno). No es mucho, pero es lo que hay.

El propio Castellano sabe lo que se viene. Ya ganó esta fase en 2018, pero aquella vez llegó con dos victorias y 23 puntos de margen. Eran otros números, otra tranquilidad. Esta vez la diferencia es fina, el Mustang de Werner asoma, el Chevrolet de Canapino siempre aparece y Fritzler, que le pisa los talones, viene con el Mercedes-Benz CLE 53. La Copa de Oro no espera a nadie, y menos a un piloto que todavía no gritó campeón en 2026.

El fixture que se viene

• Fecha 1 Copa de Oro: San Luis.
• Fecha 2: San Nicolás.
• Fecha 3: Rosario.
• Fecha 4: Río Cuarto.
• Fecha 5: La Plata, con el Premio Coronación.