La mano quedó echada. En el Grimaldi Forum de Mónaco, la UEFA repartió los destinos de los 36 clubes que pelearán en la fase de liga de la Champions League y, como casi siempre pasa en estos sorteos, hubo sonrisas por un lado y caras largas por el otro.

El formato, explicado en simple

A diferencia de lo que se conocía, ya no hay grupos. Los 36 equipos comparten una tabla única. Cada uno juega ocho partidos, cuatro de local y cuatro de visitante, contra rivales distintos. Del primero al octavo entran directo a octavos. Del noveno al vigésimo cuarto van a un playoff de ida y vuelta. Del vigésimo quinto hacia abajo, a casa: quedan afuera de todo, sin premio consuelo de Europa League.

Al campeón le tocó bailar con la más fea

El PSG, bicampeón vigente, se comió un cuadro durísimo. El equipo de Luis Enrique, que sigue firme en el banco, recibirá en el Parque de los Príncipes al Barcelona, a la Roma, al Galatasaray y al Slovan Bratislava. Y de visitante tendrá que cruzar-se con el Manchester City, el Aston Villa, el Villarreal y el Como, uno de los debutantes en la competencia. Duro, durísimo. Lo vimos todos: el campeón no la tendrá fácil para defender el título.

El Arsenal, que viene de ser finalista en la última edición, tampoco puede quejarse. Los de Londres reciben al Real Madrid, al Borussia Dortmund, al Lille y al Sabah azerí, y salen a la cancha del Bayern Múnich, del Betis, del Nápoli y del Slavia Praga.

El Manchester City abre un ciclo nuevo, sin Pep Guardiola sentado en el banco. En su estadio recibirá al propio PSG, al Sporting de Lisboa, al Nápoli y al AEK. Y de visitante le tocará medirse con el Barcelona, el Porto, el Leipzig y el Lens.

Real Madrid y Atlético: caminos distintos

Al Merengue le pintaron una primera fase más llevadera. En el Santiago Bernabéu recibirá al Inter, al PSV, al Leipzig y al LASK, y viajará para cruzarse con Arsenal, Roma, Shakhtar Donetsk y AEK. Pintan sonrisa en el arranque.

El Atlético de Madrid, en cambio, no la tiene fácil. De local le caen Bayern Múnich, Manchester United, Fenerbahçe y Viking, mientras que de visitante deberá vérselas con Liverpool, PSV, Bodø/Glimt y Stuttgart.

El resto de los grandes

El Liverpool, otro de los pesados, recibe en Anfield al Atlético, al Porto, al Villarreal y al Lens, y sale de visitante frente a Inter, Brujas, Fenerbahçe y el LASK, que es uno de los cuatro equipos que debutan en la Champions junto al Como italiano, el Sabah de Azerbaiyán y el Viking noruego.

El Barcelona, por su parte, recibirá en el Camp Nou al Manchester City, al Aston Villa, al Feyenoord y al Como, y visitará al PSG, al Sporting de Lisboa, al Galatasaray y al Sabah.

El fixture que viene

• Primera fecha: entre el 8 y el 10 de septiembre de 2026.
• Última fecha de la fase de liga: 27 de enero de 2027.
• Playoffs de acceso a octavos: febrero de 2027.
• Octavos, cuartos y semis: entre marzo y mayo de 2027.
• Final: 5 de junio de 2027 en el Estadio Metropolitano de Madrid.