A uno le pasa siempre: le pide al chatbot que le resuelva un trámite, confía en la respuesta como si fuera palabra santa y termina pagando un cargo que no existía. Con los chicos en la escuela, el mecanismo es parecido, pero con consecuencias más serias. Un informe reciente del Programa para la Evaluación Internacional de Estudiantes, conocido como PISA por sus siglas en inglés, acaba de mostrar que cuando los alumnos usan inteligencia artificial para el colegio, el cómo importa más que el cuánto. Y la diferencia entre un uso moderado y uno compulsivo se nota en el promedio de ciencias.

El relevamiento, que cubrió a estudiantes de más de cuarenta países, arrojó un dato de partida difícil de discutir: el 86 por ciento de los alumnos de los países que integran la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos, la OCDE, es decir, el club de países que se reúne a discutir economía y políticas públicas, reconoció haber recurrido a chatbots de IA al menos una vez para tareas escolares. La herramienta ya no es una rareza: es parte del paisaje, como el grupo de WhatsApp del aula o el buscador de toda la vida.

Moderación, la palabra clave

Lo interesante vino después. Quienes dijeron usar la IA de manera moderada, o sea, sin convertirla en el primer paso automático de cada tarea, sacaron mejores notas en ciencias que dos grupos opuestos: los que casi nunca la tocaron y los que la abrieron a diario. La diferencia no fue cosmética. La OCDE detectó que el salto a favor se concentra en dos usos muy puntuales: pedirle que resuma una lectura larga y usarla como puerta de entrada para investigar un tema antes de meterse de lleno en él.

Dicho de otro modo, la inteligencia artificial rindió mejor cuando ofició de ayudante para procesar material ajeno, y no cuando se usó para fabricar material propio de la nada. Algo así como pedirle a alguien que pase en limpio tus apuntes versus pedirle que apruebe por vos.

El uso diario, la cara opuesta

En el otro extremo aparece el dato que más debería preocupar a las familias. Aproximadamente uno de cada cinco estudiantes declaró usar chatbots de forma casi cotidiana. Ese grupo tendió a sacar notas más bajas en ciencias que incluso quienes no los usaban jamás. El informe describe un mecanismo que se retroalimenta: a menor capacidad de lectura crítica, más difícil resulta darse cuenta cuando una respuesta de IA es incompleta o directamente equivocada. Y al delegar sistemáticamente las tareas de leer, resumir y razonar, se van secando justamente las habilidades que permitirían notarlo.

“El uso moderado e intencional de la IA para las tareas escolares y el aprendizaje puede estar relacionado positivamente con el rendimiento estudiantil.”Informe PISA de la OCDE

La OCDE es bastante gráfica al explicar el hallazgo. Compara a las herramientas digitales con el deporte: mirar fútbol no te pone en forma, jugarlo sí. Traducido al aula: copiar y pegar lo que escupe un chatbot no enseña, forcejear con el material nuevo, aunque sea con la IA como sparring, sí.

El declive venía de antes, aclaración debida

Conviene aclararlo para no caer en la tentación de echarle toda la culpa al chat de turno. PISA viene registrando una caída sostenida en lectura, matemáticas y ciencias desde 2003, más de dos décadas. O sea, la IA no inventó el problema de los rendimientos en descenso: lo que hace es sumarse a un escenario que ya venía complicado.

Consejo concreto para padres y alumnos

• No le pidas al chatbot que te haga la tarea: pedile que te explique un paso que no entendiste.
• Usalo como resumen de una lectura larga, no como reemplazo de la lectura misma.
• Antes de dar por buena una respuesta, contrastala con una fuente propia: libro, apuntes o documento del docente.
• Si la herramienta se vuelve el primer reflejo para todo, bajale el pulgar y volvé a intentarlo solo.
• Recordá: la IA es un punto de partida, no la llegada.

Como periodista técnico y padre a la vez, me quedo con una idea simple: la herramienta no es el problema, la falta de criterio al usarla sí. Y eso, vale aclarar, lo aprendí a la fuerza después de varios chascos con instrucciones que la IA me dio con total seguridad y resultaban bastante equivocadas. Dato cargado de vergüenza ajena, pero también de aprendizaje.