Arrancó el sábado en Monza con una sonrisa de oreja a oreja: Franco Colapinto plantó el Alpine en el décimo puesto de la práctica y dejó a todo el equipo trabajando con una sonrisa bajo el casco. El tiempo, 1m23s101, lo dejó a cinco milésimas de Pierre Gasly y a menos de un segundo del Mercedes de George Russell, que marcó la referencia. Datos que, en un circuito donde se va a fondo y se frena fuerte, valen oro.

Lo vimos todos en la pista de 5.793 metros: el A526 se mostró parejo entre las dos butacas. Colapinto completó 22 vueltas durante la hora de tanda, arrancó con gomas medias para entender el auto, metió combustible para simular ritmo de carrera y, cuando se cumplieron los 40 minutos, se calzó los blandos y sacó el tiempo que lo dejó entre los diez mejores.

Cómo se gastó la práctica

• Primeros 25 minutos: 16 giros con neumáticos medios, mejor parcial 1m23s766, buscando entender la respuesta del paquete actualizado que Gasly había estrenado en Zandvoort.
• Simulación de carrera: carga de combustible alta y vueltas en torno a 1m25s para medir desgaste y comportamiento del compuesto amarillo a ritmo largo.
• Trabajo de clasificación: tres vueltas con blandos, la segunda le dejó el 1m23s101 final que lo puso décimo a cinco milésimas de su compañero.

El dato que me gusta subrayar es este: tanto Colapinto como Gasly terminaron a menos de un segundo del Mercedes de Russell. En Monza, donde la carga aerodinámica y la velocidad punta se juegan el resultado en cada recta, quedarse en ese margen respecto al auto de punta significa que el trabajo en fábrica dio resultado. Ahora falta plasmarlo en una buena vuelta de clasificación.

La apuesta del equipo para la qualy pasa por sacarle el jugo a las mejoras en un circuito que castiga cada error en las frenadas y premia la eficiencia aerodinámica. La duda queda en el aire: ¿alcanza ese décimo lugar para convertirse en una posición de grilla aún más adelante? La respuesta, esta tarde cuando se apaguen los semáforos del cronómetro.

El fixture del fin de semana

• Sábado: clasificación del Gran Premio de Italia, desde las 11.00 hora argentina, con transmisión por las plataformas habituales de Fórmula 1.
• Domingo: carrera a 53 vueltas en el Autódromo Nazionale de Monza, una de las citas emblemáticas del calendario.