Cuando el corazón pide pista: las señales que un cardiólogo dice que no hay que dejar pasar

El aire de Buenos Aires viene pesado esta mañana, de esos que se pegan al cuello apenas uno sale a la vereda, y mientras la ciudad empieza a moverse hay una conversación que me quedó dando vueltas y que vale la pena traer a esta página. Un cardiólogo de la Cleveland Clinic, Ben Alencherry, repasó recientemente qué síntomas vinculados al corazón justifican una consulta médica sin demoras. No estamos hablando de un manual técnico, sino de pistas concretas que muchos argentinos naturalizan y que, miradas con atención, pueden evitar un disgusto grande. Acá van las principales, contadas con sus palabras y con el contexto que cada una merece.

Dolor de pecho sin causa clara y desmayos con el esfuerzo: luz roja

Para el cardiólogo, hay dos situaciones que funcionan como banderazo inmediato. La primera es el dolor en el pecho que aparece sin un motivo evidente: no se explica por un golpe, ni por una mala postura, ni por una comida pesada, y sin embargo ahí está. La segunda, todavía más llamativa, es el desmayo durante el ejercicio o poco después de terminarlo. En ese caso, la recomendación es clara: suspender la actividad física hasta conocer el origen. Forzar el cuerpo en esa instancia puede ser una pésima idea. Como me decía el viernes Marta Reynoso, vecina de Caballito y habitué de las caminatas por el parque Centenario, cada vez que le insistía al marido para que se hiciera un chequeo después de un episodio de esos, él le contestaba que había sido el calor. El calor, claro.

Qué puede haber detrás: la miocardiopatía hipertrófica y otros cuadros

Esos síntomas pueden responder a problemas cardíacos variados. Uno de los que Alencherry mencionó es la miocardiopatía hipertrófica, una enfermedad en la que el músculo del corazón se engrosa de manera anómala y que tiene un rasgo particular: puede pasar años sin dar señales. Sin embargo, ningún síntoma por sí solo la confirma. El propio dolor de pecho, por ejemplo, también aparece en un infarto o en otras afecciones cardíacas. Por eso, el especialista insistió en que el diagnóstico se construye con estudios y con la historia clínica completa, incluidos los antecedentes familiares. En muchas familias, esta enfermedad se presenta en varios integrantes, de modo que un parentesco con alguien afectado es dato relevante incluso para personas que no sienten ninguna molestia, algo frecuente en la forma no obstructiva.

• Falta de aire al caminar, subir escaleras o hacer compras cuando antes no costaba: consultar si el cambio es inesperado o sostenido.
• Cansancio persistente combinado con dificultad respiratoria: distinto del agotamiento de un día largo, según el especialista.
• Palpitaciones: sentir el corazón acelerado, con golpes fuertes o con un ritmo desparejo puede responder a una arritmia y obliga a chequearlo, sobre todo si aparecen con falta de aire y fatiga.
• Sensación de desvanecimiento, con debilidad, náuseas, sudoración o alteraciones en la vista, que se vincule con el esfuerzo físico.

Esa última señal, cuando se dispara con el ejercicio, Alencherry la asoció con la variante obstructiva de la miocardiopatía hipertrófica, en la que el músculo engrosado dificulta la salida de la sangre del corazón. En cualquier caso, la lectura de conjunto es la que orienta al profesional: un síntoma aislado puede deberse a mil cosas, pero la repetición, la combinación y el contexto hacen la diferencia. Por eso, ante la duda, la consulta temprana siempre es mejor que la espera. Como me decía Carlos Andrade, vecino de Flores, cada vez que le reprochaban por postergar el turno con el cardiólogo: uno cree que tiene tiempo, hasta que el cuerpo le avisa que no.