Cuando el pelo se cae de más: qué mirar antes de comprar un suplemento

Afuera hace un calor de esos que pegan la remera a la espalda, y sin embargo esta mañana, mientras barría la vereda, Marta me dijo una cosa que me dejó pensando. 'Yo antes me peinaba y no pasaba nada, ahora me quedo con un mechón en la mano y me quiero morir', me dijo mientras acomodaba el cabello con esa costumbre tan criolla de sacárselo de la cara. Vive en un departamento de un ambiente en el centro y trabaja en un kiosco de galería. Como ella, miles de mujeres notan en algún momento que el pelo se cae más de lo habitual, y la primera reacción casi siempre es la misma: comprar un suplemento, cambiar el shampoo o preguntar en la farmacia. El problema es que, según lo que repiten los especialistas, sin un diagnóstico de fondo todo eso puede no servir para nada o, peor, hacer daño.

La Academia Estadounidense de Dermatología es bastante clara en este punto: para saber por qué se cae el cabello hay que empezar por los antecedentes clínicos y por una buena revisación del cuero cabelludo. Recién después, si hay sospecha de una enfermedad, de un desbalance hormonal o de una carencia nutricional, el dermatólogo puede pedir análisis de sangre o incluso una biopsia de la zona afectada. Esa secuencia es clave, porque la caída del pelo rara vez aparece sola: suele ser un síntoma que está hablando de algo más.

Las tres causas que encabezan la lista

• Trastornos de tiroides: tanto el hipotiroidismo como el hipertiroidismo pueden provocar una pérdida difusa del cabello. Tratar la enfermedad de base suele revertir el problema, según la misma entidad.
• Síndrome de ovario poliquístico: el aumento de andrógenos puede generar una caída con patrón masculino. Suele ir acompañada de menstruaciones irregulares, acné, más vello facial o corporal y, en algunos casos, dificultades para quedar embarazada.
• Déficit de hierro: en una investigación publicada en PubMed Central sobre 155 casos de alopecia femenina, la falta de hierro fue el hallazgo más frecuente. No significa que toda mujer con caída capilar lo tenga, pero sí que es un primer análisis obligado.

Acá viene un punto que vale la pena remarcar con todas las letras, porque acá en Argentina abundan las publicidades de vitaminas para el pelo y las recomendaciones de boca en boca: los suplementos no se indican por las dudas. La Academia Estadounidense de Dermatología advierte que solo se recomiendan cuando un estudio confirma niveles insuficientes de hierro, biotina o zinc. Tomarlos sin una carencia comprobada no es la estrategia, y el exceso de hierro, por ejemplo, puede ser directamente perjudicial para la salud.

La consulta médica importa, y mucho, cuando la pérdida es repentina, cuando se localiza en una zona puntual, cuando se vuelve más abundante de lo que uno cree normal o cuando viene acompañada de otros síntomas como fatiga, cambios de peso, alteraciones en la menstruación o problemas en la piel. La Clínica Mayo sugiere prestarles atención a esos cambios justamente porque pueden estar señalando una condición que necesita tratamiento, y no solamente un champú más caro.

“Yo pensé que era el shampoo, después la menopausia, después el estrés del trabajo. Hasta que un día me senté con la dermatóloga y me pidió análisis. Me salió el hierro por el piso y algo en la tiroides. Por lo menos ahora sé contra qué estoy peleando.”Marta, vecina del centro

Lo que cuenta Marta, en el fondo, resume lo que repiten los especialistas: la caída del pelo en mujeres puede ser una señal de alerta de algo más profundo, y atenderla a tiempo es la diferencia entre un tratamiento que funciona y años de gastar en productos que no van a la raíz del problema. Si notás cambios, el primer paso no es el suplemento, es la consulta. Después sí, con los estudios en la mano, se decide qué hacer.