Cuando Shanghái le puso música a toda una nación: la marchita de 1935 que terminó en la Constitución china

Me crucé con esta historia de pura casualidad, mientras revisaba archivos viejos para otra nota, y no pude dejar de pensar lo enorme que resulta: una canción de película, pensada para acompañar la ficción de un que se sacude la modorra y se va al frente, terminó convertida en himno nacional. Y no como capricho ni como guiño retro: como letra constitucional. Te lo cuento como me lo contaron, con todos los condimentos.

Un estreno en medio del caos

El 24 de mayo de 1935, con China partida en dos por la guerra civil –el Partido Nacionalista (KMT) contra el Partido Comunista, un conflicto que se estiraría catorce años–, la productora Diantong apostó por una historia de tinte claramente propagandístico. La película se llamó Feng yun er nü, que en Occidente se conoce como Children of Troubled Times (algo así como "Hijos de tiempos turbulentos"), y la dirigió Xu Xingzhi.

La trama es bien directa: un poeta prefiere el amor y la vida cosmopolita de Shanghái mientras su amigo decide partir al frente a combatir la invasión japonesa. La muerte de ese amigo es lo que termina sacudiendo al protagonista y empujándolo a sumarse a la resistencia. Puede sonar a panfleto, sí, pero al público le encantó: fue una de las pocas películas que Diantong llegó a estrenar antes de que la presión del KMT la hiciera desaparecer. Y el guionista Tian Han, autor de la letra de la canción central, terminó detenido poco después del estreno.

La canción que se cantó en la trinchera

Pero el verdadero protagonista de esta historia es el tema musical. Se llama La marcha de los voluntarios, y fue grabado por Pathé Records con las voces de Gu Menghe y Yuan Muzhi. Durante los años de guerra se difundió a lo ancho del país, de boca en boca y de película en película. La fiebre fue tanta que en 1941 se editó incluso una versión en inglés, cuya recaudación se destinó a financiar la resistencia china.

De 694 propuestas al texto constitucional

Cuando la guerra civil terminó y hubo que elegir un himno para el país recién fundado, el comité encargado recibió 694 partituras y letras para evaluar. La marcha ya era un himno extraoficial: la conocía gran parte de la población. Con el visto bueno de Mao Zedong, quedó adoptada de forma provisoria en 1949. Lo provisorio se hizo eterno: con el paso de los años, la canción pasó de solución de emergencia a párrafo constitucional.

El biografía y la posteridad

El aniversario del estreno dejó además una herencia cinematográfica propia. En 1959, cuando se cumplían los diez años de la República, se estrenó Nie Er, un biopic sobre el compositor del himno. Cuatro décadas después llegó The National Anthem, una producción que repasaba la historia de la canción y que no tuvo muy buena recepción en taquilla. La película original de 1935, mientras tanto, está disponible completa en Internet Archive, aunque sin subtítulos en español.

Para tener en cuenta

• Estreno: 24 de mayo de 1935, en cines de China, en plena guerra civil.
• Título original: Feng yun er nü (Children of Troubled Times), dirigida por Xu Xingzhi.
• Canción central: La marcha de los voluntarios, con letra del guionista Tian Han y grabada por Gu Menghe y Yuan Muzhi para Pathé Records.
• ELECCIÓN DEL HIMNO: el comité evaluó 694 propuestas y, con el aval de Mao Zedong, se adoptó la canción en 1949 de manera provisoria.
• Hoy: la marcha forma parte del texto de la Constitución china.

Cada vez que me cruzo con un dato así me pasa lo mismo: me quedo pensando cómo una canción pensada para una sala de cine termina, cuarenta años después, sonando en un acto escolar y escrita en una constitución. ¿Te imaginabas este origen cinematográfico del himno chino, o te sorprende tanto como a mí que un tema de película haya terminado blindado en la ley fundamental?