Hay tardes en que uno se cruza con el zonda en la vereda y se da cuenta de que el cuerpo pide tregua. Para quienes conviven con la migraña, esa tregua muchas veces se vuelve una deuda pendiente que empieza en la almohada. Un estudio reciente de la Universidad Médica de Wroclaw, en Polonia, puso el foco justo ahí: en cómo se duerme cuando se tiene migraña y en qué pasa con la vida cotidiana cuando el descanso falla.

Dos de cada tres personas con migraña duermen mal

Lo que midió la investigación

Los investigadores reunieron a 5.311 adultos. De ese total, 1.523 tenían migraña y 1.213 no habían padecido cefaleas en el último año. El resto se repartía entre cefalea tensional y dolores de cabeza sin clasificar. Para evaluar el descanso usaron el Índice de Calidad del Sueño de Pittsburgh, que considera desde el tiempo que lleva quedarse dormido hasta los despertares nocturnos y la somnolencia diurna. Una puntuación por encima de cinco ya señala problemas.

• El 64,1% de los participantes con migraña tuvo un descanso deficiente.
• En el grupo sin cefaleas, esa proporción bajó al 38,7%.
• La mediana de puntuación fue de siete puntos entre quienes padecían migraña y de cinco entre quienes no.
• La diferencia se mantuvo al considerar edad, sexo, carga laboral y otras características personales.

Esa brecha del 25,4 puntos porcentuales entre ambos grupos es lo que llamó la atención de los autores, que plantearon incorporar la evaluación del sueño a la consulta habitual de quienes tratan esta enfermedad. La idea es que preguntar cómo se duerme puede aportar información tan relevante como preguntar cuánto duele.

Una asociación, todavía no una causalidad

Qué hace falta leer con cuidado

Acá viene la aclaración que cualquier lector avezado agradecerá: el trabajo no demuestra que dormir mal provoque migraña ni que mejorar el sueño reduzca los ataques. Los participantes respondieron cuestionarios en un único momento, sin seguimiento posterior y sin mediciones directas del descanso, como podrían ser polisomnografías o diarios de sueño. Ese diseño sirve para detectar asociaciones, pero no para establecer qué llega primero: si el dolor arruina la noche o si la noche arruinada dispara más dolor.

Dentro del grupo con migraña, quienes dormían peor reportaron más días de cefalea al mes, mayores limitaciones en su vida diaria y niveles más altos de estrés y ansiedad. La asociación más firme se dio con la calidad de vida: peor descanso coincidió con menor satisfacción y con más interferencias de la enfermedad en las actividades cotidianas.

Los horarios de actividad, un dato complementario

Un hallazgo que también se observa, aunque con menor peso

El estudio además exploró los horarios preferidos para dormir y estar activo, lo que los especialistas llaman cronotipo. Entre los participantes con migraña hubo una inclinación algo mayor hacia las actividades nocturnas, aunque esa preferencia mostró una relación débil con la frecuencia del dolor y sus consecuencias. El cronotipo intermedio fue, en general, el más habitual.

En la práctica, lo que estos resultados sugieren es que conviene mirar la migraña con un lente más amplio. No alcanza con contar los ataques y recetar un analgésico: hay que preguntar cuántas horas se duerme, cuántas veces se interrumpe el descanso y cuánta somnolencia se arrastra durante el día. Como me decía hace poco Jorge, vecino del departamento de al lado y que carga con migrañas desde los veinte años: "Uno termina naturalizando las malas noches, hasta que un médico te pregunta cómo dormís y te das cuenta de que ahí también hay algo para trabajar".