Lo vimos todos: el Barcelona cerró un año para el olvido y, en lugar de parchar, rompió el molde. Se quedó afuera de los playoffs de la Euroliga y perdió la final de la ACB, dos golpes que dejaron al descubierto que el proyecto anterior había tocado techo. La respuesta fue una reconstrucción casi total, de la cabeza a los pies, con la mirada puesta en la cantera y en los jugadores con hambre de crecimiento.

Menos estrellas, más potencial

El director deportivo Xevi Pujol marcó el rumbo con una frase que define la nueva filosofía: menos nombres rimbombantes, más jugadores con techo por descubrir. De la plantilla que terminó la temporada pasada solo siguen Kevin Punter, Joel Parra, Darío Brizuela y Juan Núñez. El resto, incluyendo a la mayoría de las caras nuevas, nunca jugó una Euroliga.

La apuesta tiene apellido y pasado en la NBA o la G League: Umoja Gibson, Tyrese Martin, Stanley Umude, Tosan Evbuomwan, Justin Minaya y Olivier Nkamhoua se calzarán por primera vez la camiseta del Barcelona en la máxima competencia europea de clubes. Josh Nebo es la excepción, porque ya conoce el rigor del viejo continente. Justin Robinson, por su parte, llega con el crédito de haber sido pieza importante en el Paris Basketball y le da al grupo algo de oxígeno con experiencia.

• Kevin Punter, Joel Parra, Darío Brizuela y Juan Núñez, los únicos sobrevivientes del plantel anterior.
• Umoja Gibson, Tyrese Martin, Stanley Umude, Tosan Evbuomwan, Justin Minaya y Olivier Nkamhoua, debutantes absolutos en la Euroliga.
• Josh Nebo, el único de los refuerzos con rodaje europeo previo.
• Justin Robinson, el nexo con experiencia que llega tras su paso por Paris Basketball.

Sekulic toma el banco y se juega su gran chance

En el banco ya no está Xavi Pascual. En su lugar se sienta Aleksander Sekulic, un entrenador que no era el primero de la carpeta pero que terminó ganando la pulseada por su trabajo reciente en Dubai y por el vínculo que lo une a Kuzey Kilic, la nueva cabeza del scouting. Para él, ponerse al frente del Barcelona es el paso más exigente de su carrera, una oportunidad que, si sale bien, lo posiciona entre los grandes; si sale mal, lo devuelve al barro.

El riesgo está a la vista: la mayoría de los recién llegados tendrá que aprender la intensidad de la Euroliga con la camiseta puesta, sin partidos previos para foguearse en la competencia. Si los tiempos de maduración se aceleran, este Barcelona puede dar el batacazo; si las piezas no encajan rápido, la temporada puede complicarse antes de lo previsto. En el clásico culé, la apuesta es todo o nada.