Lo vimos todos: el Muñeco pega el salto más importante de su carrera. Marcelo Gallardo asume por primera vez el mando de una selección nacional y lo hará al frente de Ecuador, un plantel que le ofrece lo que siempre pidió: jugadores de jerarquía y recambio. La Federación Ecuatoriana de Fútbol llegó a un acuerdo total con el técnico de 50 años y en las próximas horas el entrenador viajará a Quito junto a su cuerpo técnico para firmar el vínculo y ser presentado de manera formal.

Cómo se gestó la negociación

El contrato contempla una duración inicial de dos años, con posibilidad de extenderse hasta la Copa del Mundo 2030. Gallardo mantendrá su residencia en la Argentina y se trasladará a Ecuador cada vez que los compromisos del equipo lo requieran, según detallaron fuentes de la negociación. De esta manera, el DT no rompe su vínculo con Buenos Aires y solo se moverá para las fechas FIFA y concentraciones específicas.

Entre los factores que inclinaron la balanza figuró la calidad del plantel disponible. La generación actual de Ecuador cuenta con jugadores de nivel internacional como Moisés Caicedo, Piero Hincapié, William Pacho y Kendry Páez, referentes consolidados y jóvenes con proyección en clubes de Europa. Ese combo de experiencia y juventud fue, dicen los que saben, lo que terminó de seducir al Muñeco.

• Caicedo, eje del mediocampo en el Chelsea inglés.
• Hincapié, titular en el Bayer Leverkusen.
• Pacho, defensor en el PSG.
• Kendry Páez, una de las joyas del fútbol sudamericano.

Una lista con ADN argentino

Con esta designación, Gallardo se convierte en el séptimo técnico argentino en conducir a la selección ecuatoriana, una lista que incluye a Rodolfo Orlandini, Roberto Resquín, Miguel Ignomiriello, Gustavo Quinteros, Jorge Célico, Gustavo Alfaro y el propio Sebastián Beccacece. La racha de entrenadores de nuestra tierra al frente de La Tri es histórica y ahora tiene al director técnico más ganador de todos ellos.

El fixture que lo espera

• Debut: 24 de septiembre ante Corea del Sur en Suwon.
• Segundo compromiso: 1 de octubre frente a Japón en territorio nipón.
• Ambas fechas corresponden a la ventana FIFA de septiembre-octubre.

Para Gallardo, el cargo representa su regreso a la actividad tras el paso por River Plate (segunda etapa, concluida a principios de 2026) y una breve experiencia en Al-Ittihad de Arabia Saudita. A lo largo de su carrera como entrenador acumuló 14 títulos en su primera etapa en el Millonarios, entre 2014 y 2022, una cifra que lo transformó en el DT más ganador de la historia del club de Núñez.

La gran pregunta queda flotando: ¿podrá Gallardo trasladar al fútbol de selecciones el sello de juego que lo distinguió en los clubes? La respuesta empezaremos a verla en un mes, cuando el Muñeco se siente en el banco de La Tri en tierras coreanas. Yo, la verdad, no lo dudo. Y a vos, ¿te ilusiona esta apuesta?