Lo vimos todos: el video de Jaylen Brown con cabezal y guantes, tirando uppercuts en un ring montado en Nigeria, recorrió las redes en cuestión de horas. La imagen rompió el molde: un jugador franquicia de la NBA, con contrato máximo encima, cambiando el aro por el cuadrilátero en plena pretemporada.

Una herencia que va mucho más allá del básquet

No es un capricho ni una excentricidad. La sangre le tira. Su viejo, Quenton Marselles Brown, fue boxeador profesional de peso pesado. Y el propio Jaylen reconoció durante el último Juego de las Estrellas que se sentó a charlar con Dana White, el mandamás de la UFC, para tantear un desembarco en el boxeo o las artes marciales mixtas cuando cuelgue los botines del básquet.

A eso hay que sumarle años de entrenamiento en muay thai y MMA. Por eso, cuando apareció arriba del ring en el estado de Osun, durante una gira solidaria de su fundación 7uice Foundation, la sorpresa fue más bien formalidad. En la misma gira pasó por el reino yoruba de Ile-Ife, visitó al monarca tradicional y hasta recibió un nombre ceremonial. Todo, lejos de las canchas.

El desafío grande empieza en Philadelphia

Porque el verdadero cruce de guantes para Brown será en la duela. Después de ganar el anillo con Boston y de un paso discutido por los Celtics, recaló en Philadelphia tras un traspaso que sacudió a la liga. Lo esperan Joel Embiid y LeBron James, unDream Teamde galácticos con el que los Sixers sueñan con pelear el título.

• Llegó como figura perimetral de referencia para darle a Embiid la versatilidad defensiva que el equipo venía pidiendo a gritos.
• Tiene que sincronizar rápido con un plantel renovado, que además sumó a LeBron y modificó piezas clave.
• Viene en la plenitud de su carrera, con experiencia de finales y un título bajo el brazo.
• El debut oficial será la primera prueba de fuego para ver cómo encaja un animal competitivo como él en un sistema nuevo.

Me juego una: cuando pise elcourtpor primera vez con la camiseta de los Sixers, la platea se va a parar. Y cuando los rivales lo vean venir, van a entender que el tipo no sabe pelear arriba del ring, sino también adentro de la cancha. En lo que respecta al fixture del finde, la NBA arranca la pretemporada y Philadelphia tendrá sus primeros amistosos: hay que estar atentos al debut de Brown para confirmar si la apuesta de los Sixers vale cada centavo del traspaso.