Lo liquidó en dos sets, sin drama. El zurdo catamarqueño Juan Manuel La Serna arrancó su camino en los Juegos Suramericanos Santa Fe 2026 con una victoria categórica sobre el paraguayo Hernando Escurra por 6-2 y 6-1, y ya está instalado en los cuartos de final del cuadro individual.

Lo vimos todos: el partido no fue un trámite, pero tampoco una pulseada. La Serna, de 22 años y ubicado en el puesto 280 del ranking ATP, mostró autoridad de entrada y manejó los tiempos como un veterano. Su próximo rival será el chileno Nicolás Villalón, en el Hipódromo Óvalo de Rosario, donde se disputa la competencia.

Los otros argentinos también cumplieron

• Lautaro Midón: venció al paraguayo Alex Núñez por 6-2 y 6-4, y se cruzará con el brasileño Enzo Camargo.
• Luciano Ambroggi: arrasó al boliviano Oliver Solis con un doble 6-1, y en cuartos lo espera el uruguayo Francisco Llanes.

Los tres dejaron su huella en el debut. Y la foto grande está clara: quienes lleguen a la final del torneo se llevarán un lugar en los Juegos Panamericanos de Lima 2027, una parada clave en el camino hacia Los Ángeles 2028. No es un detalle menor. Para La Serna, además, significa volver a cruzarse con la elite después de una temporada que lo tuvo entre los 300 mejores del mundo por primera vez.

Antes de este torneo, el Zurdo había estado con el equipo argentino de Copa Davis como sparring de cara a la serie contra Turquía. Javier Frana lo convocó porque es zurdo, igual que Yanki Erel, el rival de Francisco Cerúndolo en la serie. La Serna entrenó con el equipo, no jugó puntos oficiales, pero volvió a Rosario con rodaje y con el envión de su primer título challenger, conseguido en Córdoba en mayo de 2026 ante el uruguayo Franco Roncadelli.

En aquel partido decisivo estuvo Inés Gorrochategui, su entrenadora, que lo acompaña desde los días difíciles. La Serna arrancó a los tres años en Catamarca y, a los 13, se mudó con su madre y su hermana a Córdoba para seguir formándose. Más tarde, ya como profesional, pensó en dejar el tenis después de recibir insultos y amenazas de apostadores que golpearon también a su familia. Esa noche, según contó él mismo, cerró sus redes sociales y se quedó con la bronca en el pecho.

Este miércoles tendrá la chance de meterse entre los cuatro mejores del continente y de acercarse, de a poco, al sueño olímpico. El zurdo de Catamarca ya pasó la primera. Y quiere más.