Lo vimos todos: la derecha cruzada de Michelsen que se clavó en la línea para cerrar el tie-break fue el golpe que le apagó el sueño a Tomás. El platense había tenido un set point con el 6-5 para llevarse el primer parcial, pero el estadounidense lo salvó, alargó el intercambio y definió con un tiro milimétrico. A partir de ahí, el partido se tiñó de visitante.

Etcheverry perdió 7-6 (6), 6-4 y 6-4 en los octavos de final del US Open y se despidió de Nueva York con una sensación rara: la de alguien que quería más, pero se va con el mejor resultado de su vida en este torneo. Nunca había pisado la segunda semana en Flushing Meadows. Esta vez no solo entró: peleó hasta el final.

Cómo se rompió el partido

• El primer set arrancó con quiebre temprano de Michelsen, Etcheverry lo recuperó en el quinto game y la manga se fue al tie-break.
• El segundo parcial fue todo del estadounidense: quebró de entrada, no concedió ni un solo punto de quiebre y lo cerró 6-4.
• En el tercero volvió a quebrar en el quinto game, se puso 3-2 arriba y aguantó dos puntos de quiebre cuando servía para ganar. Lo definió con un ace.

El Tanque se va con un premio grande más allá de la derrota: gracias al torneo, sube tres puestos en el ranking ATP y desde el lunes aparecerá como número 29 del mundo. Un salto que vale doble si tenemos en cuenta que arrancó el año bastante más abajo y que venía peleando por meterse en los mejores treinta.

Mientras Etcheverry agarra la valija, el tenis argentino todavía tiene un representante en carrera. Francisco Cerúndolo, preclasificado número 25, juega sus octavos ante el belga Alexander Blockx, que viene de dar la sorpresa y dejar afuera al italiano Flavio Cobolli. Si el Flaco gana, se mete en cuartos y se asegura seguir sumando en el ranking.

Y atención al fixture del fin de semana, que se viene bravo: en paralelo se define el otro lado del cuadro, con Frances Tiafoe y Daniil Medvedev (el campeón 2021) chocando por un lugar en semis, justo el cruce que le puede tocar a Michelsen en cuartos. Cuatro historias abiertas, una sola certeza: el Tanque ya dejó su huella en Nueva York.