Fran Cerúndolo liquidó a Mensik sin sufrir y va por Medvedev en Beijing

Lo abro con lo que cerró el partido: un doble 6-3 que cayó como una declaración de intenciones. Francisco Cerúndolo barrió al checo Jakub Mensik en una hora y 17 minutos, no le dio ni una oportunidad de quiebre y se metió por primera vez en los cuartos de final del ATP 500 de Beijing. Fran, en su versión más sólida, sacó adelante un partido que venía con trampa: el europeo venía de hacer ruido en el circuito y estaba ubicado en el puesto 14 del ranking, nueve escalones arriba del argentino.

Lo vimos todos: el arranque fue parejo, con el checo sosteniendo hasta el 3-3 en el primer parcial. Ahí apareció lo mejor de Cerúndolo, que se llevó los tres games siguientes y cerró el set con la misma frialdad con la que lo había transitado. El segundo parcial fue un calco: el porteño tomó la ventaja y no la soltó. Sí, cometió 27 errores no forzados, pero mantuvo el control del punto clave en los momentos que importaban.

Un grupo selecto

Con esta victoria, Fran se sumó a una lista corta y pesada: junto a David Nalbandian, Guillermo Coria y Juan Martín del Potro, es el cuarto argentino en alcanzar los cuartos de final en el torneo chino. Además, quedó como el único jugador hispanohablante en carrera dentro del cuadro, un detalle que no es menor en una semana con varios nombres pesados afuera.

Medvedev, con pasado favorable

El próximo obstáculo tiene nombre y apellido: Daniil Medvedev, número seis del mundo y tercer preclasificado. El ruso llegó a cuartos tras superar al alemán Jan-Lennard Struff por 6-4 y 6-3, en otro partido que se resolvió en dos sets. La buena noticia para el argentino es que el historial dice a su favor: en el único cruce previo, en el Masters 1000 de Miami, Cerúndolo se lo llevó por 6-0, 4-6 y 7-5.

• Cerúndolo (22º) venció a Mensik (14º) por 6-3 y 6-3 en 1 hora y 17 minutos.
• No concedió oportunidades de quiebre durante todo el encuentro.
• Se convirtió en el cuarto argentino en cuartos de final en Beijing, junto a Nalbandian, Coria y Del Potro.
• Es el único jugador hispanohablante que sigue en competencia.
• Su próximo rival es Medvedev (6º), ante quien tiene un historial 1-0.

Lo que viene es atractivo: Medvedev es un rival de otra categoría, top cinco del mundo y con experiencia en finales de Grand Slam. Pero Fran ya le ganó una vez y viene jugando con la confianza de quien no le tembló la muñeca ni siquiera cuando el ranking estaba en contra. Si repite el nivel de servicio y la paciencia para esperar el momento del quiebre, la historia puede repetirse. Yo lo veo con chances concretas de meterse entre los cuatro mejores.

Para cerrar, el fixture del fin de semana en Beijing marca el duelo de cuartos entre Cerúndolo y Medvedev como uno de los platos fuertes. El argentino necesita mantener la agresividad en la devolución y cuidar los errores no forzados; el ruso, mostrar por qué sigue siendo uno de los regulares del circuito. La cita, en la antesala de las semifinales que ambos persiguen.