Kawhi Leonard la metió con un tiro indefendible y eso fue lo que lo vimos todos: la jugada que terminó de romper la relación en aquel vestuario. Lo que siguió fue un golpe que Gallinari todavía siente en la piel. El italiano, que supo vestir la camiseta de los Clippers, rompió el silencio y pidió que su excompañero devuelva los 50 millones de dólares que cobró por fuera de su vínculo formal, en lugar de los 700.000 dólares de multa que le aplicó la NBA.

El origen de la bronca

Para entender la furia hay que volver a 2019. Leonard llegó a Los Ángeles como agente libre y, según reconstruyó la investigación, empujó para que el equipo le armara un plantel a su medida. El primero en caer fue Gallinari: el italiano terminó en Oklahoma City como parte del paquete por Paul George. "Cambió la trayectoria de mi carrera y me puso en una situación difícil al enviarme fuera de Los Ángeles", resumió en el podcast A Cresta Alta.

“Debería pagar los 50 millones completos, no solo 700.000 dólares. Lo que pasó con mi carrera no lo decidió un general manager ni un propietario, sino un jugador que decidió que ese equipo no era lo suficientemente bueno y quería otra cosa.”Danilo Gallinari, en el podcast A Cresta Alta

La sanción institucional y el contraste

El peso de la multa colectiva contrasta con la liviandad del castigo individual. Los Clippers perdieron cinco elecciones de primera ronda del draft entre 2029 y 2033, abonaron 30 millones de dólares y quedaron bajo supervisión financiera por cinco años. El comisionado suspendió por un año al dueño Steve Ballmer y a la presidenta de operaciones Gillian Zucker, mientras que Lawrence Frank, presidente de operaciones de básquet, recibió seis meses de inhabilitación. Las conclusiones salieron del informe de la firma Wachtell Lipton.

• Leonard cobró unos 50 millones de dólares por fuera de su vínculo formal, según la investigación.
• La sanción individual al alero fue de 700.000 dólares, apenas el 1,4 por ciento de lo percibido.
• Los Clippers perdieron cinco picks de primera ronda del draft 2029 a 2033.
• La franquicia recibió una multa institucional de 30 millones de dólares.
• El propietario Steve Ballmer y la presidenta Gillian Zucker fueron suspendidos por un año.

Lo que más le duele a Gallinari es el contraste: la organización paga en picks y en millones, mientras que el jugador que movió los hilos y terminó beneficiándose con fondos fuera del contrato se va con un castigo que compara con una multa de tránsito. Para el italiano, la justicia no fue proporcional y la diferencia deja un precedente que incomoda.

El fixture del finde

Mientras el caso sigue dando que hablar, la NBA continúa con su calendario. Este fin de semana habrá acción repartida entre la costa este y la oeste, con partidos que prometen desde el viernes a la noche y se extienden hasta el domingo, en el tramo final de la fase regular antes del cierre de las ventanas de traspasos.