Gears of War: E-Day se adelanta con Marcus y Dom en el inicio de la invasión Locust

El acceso anticipado de Gears of War: E-Day ya está en marcha para quienes compraron la edición deluxe, y la propuesta es tan concreta como arriesgada: retroceder hasta el Día de la Emergencia, el instante en que los Locust irrumpen sobre la superficie del planeta Sera y desatan la guerra que recorre toda la franquicia. La decisión de volver a ese punto de partida trae aparejada una consecuencia narrativa que los seguidores de la serie venían leyendo entre líneas: en esta entrega, el escuadrón de Marcus Fenix todavía no es el que la trilogía original les hizo querer.

Porque, como me quedó claro al recorrer el material de presentación que difundió el estudio, la alineación inicial está compuesta por Marcus Fenix, Dominic Santiago, Mags y Reyes. No están Damon Baird ni Augustus Cole, y la explicación no es caprichosa ni un recorte de presupuesto: es estrictamente cronológica. Su incorporación al Escuadrón Delta, junto a Marcus y Dom, se ubica catorce años después del Día de la Emergencia, en el primer Gears of War. Forzar su presencia en la precuela hubiera significado romperle la espalda a la línea temporal que la propia saga se empeñó en construir.

Una entrevista en un bar y una deuda de veinte billetes

Ahora bien, los desarrolladores no se resignaron a dejar a Cole fuera del juego sin más, y resolvieron la exclusión con un guiño que los fans más detallistas van a celebrar. Al comenzar la campaña, mientras Marcus y Dom están en un bar, se escucha por una pantalla una entrevista televisiva a Cole, todavía en su etapa de jugador de thrashball de los Hanover Cougars, lejos del uniforme del COG. Más adelante, el relato conecta una apuesta de Dom en su contra con la famosa deuda de veinte billetes, el mismo arreglo de cuentas que termina de saldarse en Gears of War 3. Es decir, el personaje no aparece en pantalla, pero late en la escena y deja la semilla de lo que vendrá.

La guerra, claro, lo cambia todo. Cuando los Locust golpean Sera, Cole todavía es una figura del deporte, y es la propia invasión la que lo obliga a colgar los botines y alistarse. En el camino, después, conoce a Baird, con quien más adelante compartirá el salto al grupo de Marcus y Dom. Para Baird, el Día de la Emergencia también es un punto de quiebre personal: sus padres mueren durante el ataque inicial, sobrevive y se suma al ejército el mismo día. Su encuentro con Cole recién ocurre un mes después de la invasión, mucho antes de que ambos formen parte del Escuadrón Delta que la trilogía original mostró en acción.

• Marcus Fenix y Dominic Santiago encabezan el grupo, junto a Mags y Reyes.
• Baird y Cole no están en el escuadrón porque su ingreso al Escuadrón Delta ocurre 14 años después.
• Cole aparece en una entrevista televisiva dentro de un bar y en la apuesta de Dom por veinte billetes.
• Baird pierde a sus padres en el ataque y se alista el mismo Día de la Emergencia.
• Cole deja el thrashball para enlistarse tras la invasión y conoce a Baird un mes después.

La elección de protagonistas, en definitiva, responde con lógica al momento que la entrega se propone contar: el primer día de una guerra que recién empieza, con soldados que todavía no saben lo que les espera. Lo que queda flotando, y es la pregunta con la que el propio material de presentación cierra, es qué personaje de la saga le interesa a cada jugador conocer más en esta etapa temprana de su historia. Lo que el Estado todavía no resolvió, me parece, es algo mucho más terrenal: cómo hacer llegar a la Argentina, a precio razonable y sin pasar por la trampa del mercado gris, una edición deluxe que permita entrar a E-Day antes que el resto. Pero esa, como tantas otras, es una deuda pendiente que se negocia afuera del juego.