Acá en la zona del Pehuén el termómetro de la preocupación volvió a subir en las últimas horas, porque el Ministerio de Salud de Neuquén confirmó un segundo caso de hantavirus que se contagió de persona a persona, algo que en casi todo el mundo no pasa pero que en la Patagonia argentina, por estas variantes que circulan en Neuquén, Río Negro y Chubut, ya está documentado y obliga a tomar precauciones muy serias, sobre todo cuando todavía están tibios los recuerdos del primer paciente, un chico de 26 años trabajador rural que murió tras un paro cardiorrespiratorio en la terapia intensiva del Hospital Zonal de Zapala después de haber ingresado derivado desde Aluminé con fiebre muy alta, dolores musculares, dificultad para respirar y un dolor abdominal intenso que se le fue complicando de manera rapidísima y que terminó arrastrándolo en cuestión de horas.

Lo que más llama la atención de este brote, y se lo quiero transmitir así de claro porque es la clave de todo, es que no estamos frente a una infección clásica de hantavirus en la que una persona se contagia solamente por respirar el polvillo contaminado con saliva, heces u orina del ratón colilargo dentro de un galpón mal ventilado o de una casilla cerrada durante meses, sino que estamos frente a la variante Andes Sur, que es la única del planeta en la que está probado que el virus pasa de una persona a otra, algo que no se ve ni en Asia ni en Norteamérica ni en Europa y que en la Argentina, por estas latitudes, ya se documentó con claridad en episodios anteriores.

El segundo caso y el operativo de vigilancia

El segundo caso es una persona que ya venía siendo seguida como contacto estrecho del joven fallecido desde el momento en que se confirmó la muerte, y que durante el monitoreo empezó a presentar los primeros síntomas compatibles con el síndrome cardiopulmonar por hantavirus, así que de manera automática se activó el protocolo completo, se le tomaron las muestras que después fueron analizadas y confirmadas por el Laboratorio Central de la provincia, y se decidió su internación en el Hospital de Zapala, donde en las últimas horas permanecía en estado estable, lo cual, claro está, no quita que la situación sea seguida con lupa segundo a segundo por el equipo médico y por la Dirección Provincial de Epidemiología.

Mientras tanto, y acá quiero ser lo más explícito posible para que se entienda la magnitud del operativo, el resto de los contactos identificados está cumpliendo aislamiento domiciliario estricto con seguimiento activo y pasivo, lo que en la práctica significa que un equipo de salud los llama todos los días para controlar la aparición de fiebre, dolor de cabeza, dolores musculares o cualquier signo de compromiso respiratorio, y al mismo tiempo les indica que ante el primer síntoma deben concurrir de inmediato a una guardia para no perder tiempo, porque en el hantavirus la diferencia entre un cuadro leve y uno grave se mide literalmente en horas y no en días.

Cómo se transmite y qué hacer para reducir el riesgo

• Ventilar al menos treinta minutos galpones, cabañas, piezas cerradas o cualquier espacio que haya estado mucho tiempo sin abrirse antes de ingresar, porque las partículas contaminadas con secreciones del roedor colilargo se acumulan en el polvo y se levantan al barrer o al moverse.
• Evitar barrer en seco y, si hay que limpiar excrementos de roedores, hacerlo con barbijo, guantes y lavandina al diez por ciento, humedeciendo primero la superficie para no levantar el polvillo que es el que vehiculiza el virus.
• Mantener la maleza y la leña alejadas de la vivienda, tapar orificios por donde puedan entrar roedores, guardar la comida en envases cerrados y, en zonas rurales, extremar la higiene de manos y de superficies de cocina.
• Consultar de inmediato a un centro de salud ante fiebre superior a 38 grados, dolor muscular, dolor de cabeza, decaimiento intenso o falta de aire, sobre todo si en los días previos se ingresó a un galpón, a una casilla abandonada o a un espacio cerrado y mal ventilado.

“Cuando se confirma un caso, lo primero es reconstruir todos los contactos del paciente desde el inicio de los síntomas y aislarlos, porque mientras más rápido se los identifica más chances hay de cortar la cadena de transmisión y de detectar un cuadro inicial antes de que se complique.”Dirección Provincial de Epidemiología de Neuquén