El nuevo régimen penal juvenil para adolescentes en Argentina entró en vigencia este sábado en todo el país, luego de cumplirse los 180 días previstos desde la publicación de la ley 27.801 en el Boletín Oficial. La norma reduce la edad de imputabilidad de 16 a 14 años y establece un esquema de sanciones graduadas según la gravedad del delito.

Escala de penas según la gravedad del hecho

La privación de libertad queda reservada para los casos más graves, entre ellos los homicidios. Para esos supuestos, la ley contempla tres modalidades: arresto domiciliario, internación en un instituto de régimen abierto o alojamiento en un centro especializado de detención. La pena máxima para menores es de 15 años, aunque los dos tercios de la condena pueden cumplirse bajo libertad condicional, lo que reduce el encierro efectivo a un máximo de diez años.

Sanciones alternativas para delitos de menor gravedad

• Tobilleras electrónicas para controlar los desplazamientos del adolescente.
• Prohibición de asistencia a determinados lugares vinculados al hecho investigado.
• Separación del menor de su entorno familiar, cuando se acredite que ese entorno fomenta la actividad delictiva.
• Sanciones comunitarias y medidas de reparación del daño en casos de hurtos y robos sin armas.

Para aplicar la pena alternativa, la ley exige dictamen pericial favorable, conformidad del Ministerio Público Fiscal y que se haya escuchado a la víctima. Además, el adolescente no debe registrar condenas previas ni procesos con auto de procesamiento firme. Incluso en casos de robos agravados con armas de fuego, los jueces conservan la facultad de reemplazar la prisión por estas medidas.

Causas excluidas del nuevo régimen

Desde la sanción de la norma en el Congreso hasta su entrada en vigencia, al menos seis menores acusados de homicidio quedaron fuera del alcance del nuevo régimen por razones de edad al momento de los hechos. Entre los casos que no alcanzará la ley figura el asesinato del cabo Cristian Gerez, de 36 años, ocurrido el 20 de julio en Loma Hermosa, provincia de Buenos Aires. Los dos imputados, de 14 y 15 años, permanecen bajo custodia judicial pero no enfrentarán proceso penal ni condena. Bajo el esquema anterior, un menor considerado inimputable podía quedar internado en un instituto solo hasta los 18 años, sin registro de antecedentes.