Lo vimos todos. France Football publicó los 30 nombres que pelearán por el Balón de Oro 2026 y La Pulga está otra vez en la conversación. Después de dos ediciones mirando desde afuera, Lionel Messi regresa a la nómina gracias a dos argumentos que nadie puede discutir: lo que hizo en el último Mundial y los números que sigue regalando en Inter Miami.

La jugada que lo devolvió a la pelea fue en la Copa del Mundo de Estados Unidos, México y Canadá. Allí metió ocho goles y fue uno de los jugadores más determinantes de una selección argentina que volvió a llegar hasta la final. Ahí arrancó todo. Ahí se cocinó su regreso.

Los números no mienten

En lo que va de 2026, Leo acumula 31 goles y 16 asistencias en 35 partidos con el equipo de Florida. Cifras de disparate para alguien que ya tiene 39 años y que, aun así, sigue definiendo partidos cada vez que toca la pelota. El nivel de la competencia se puede discutir, pero la influencia que tiene en la cancha es absoluta.

El otro argentino en la lista es Lautaro Martínez. El Toro cerró una temporada sólida en el Inter de Milán y fue clave para Scaloni en el Mundial. Su presencia confirma que el fútbol argentino sigue teniendo dos representantes de peso en la élite mundial.

La gala, con historia

La ceremonia será el 26 de octubre en Londres. Sí, leíste bien: Londres. Por primera vez en la historia, el Balón de Oro se entrega afuera de Francia. El período que se evalúa va del 1 de agosto de 2025 al 31 de julio de 2026, e incluye todo lo que pasó en la Copa del Mundo.

El jurado está compuesto por 100 periodistas especializados de los países mejor ubicados en el ranking FIFA. Son los que tienen la lapicera en la mano. Y la pregunta del millón queda dando vueltas: ¿pesa más el Mundial o los títulos con los clubes? Porque eso puede terminar de inclinar la balanza.

• 30 candidatos para el Balón de Oro 2026, con Messi y Lautaro como representantes argentinos
• Ceremonia confirmada para el 26 de octubre en Londres, primera vez fuera de Francia
• Período evaluado: 1 de agosto de 2025 al 31 de julio de 2026, incluye el Mundial
• Messi suma 8 goles en el Mundial y 31 goles y 16 asistencias en 2026 con Inter Miami
• Jurado de 100 periodistas de los países mejor rankeados por FIFA

Mientras tanto, el fixture del fin de semana sigue ahí, esperando. Las Eliminatorias, la fecha europea, el arranque de copas locales. El fútbol no se detiene. Y La Pulga, otra vez, está en boca de todos.