Antes de que el Salón de los Pasos Perdidos abriera sus puertas, la gente ya esperaba en las inmediaciones del Palacio Legislativo de Montevideo. La fila fue creciendo durante la tarde del jueves, cuando familiares, colegas y seguidores de distintas generaciones entraron por la puerta principal sobre la Avenida del Libertador para despedir a Rubén Rada.

El músico uruguayo, fallecido el miércoles 26 de agosto a los 83 años tras un mes de internación por una neumonía bilateral, recibió su último homenaje en un salón convertido en escenario de cantos y recuerdos. La ceremonia estuvo abierta al público entre las 14.00 y las 21.00, y el sepelio quedó previsto para el viernes.

Un canto alrededor del féretro

Alrededor de las 16.00, los músicos argentinos León Gieco, Natalia Oreiro y Ricardo Mollo se reunieron junto a los hijos de Rada, su esposa Patricia Jodara y el compositor Jorge Nasser para cantar frente al féretro. Primero sonó «Blumana» y después «Muriendo de plena», una composición que el propio Rada había tocado con León Gieco. Las voces del salón se fueron sumando y las palmas marcaron la clave del candombe.

“Esto no para. Él había pedido que su despedida tuviera un tono de alegría. Nosotros somos medio apagaditos; él era para arriba. Alegría, alegría.”Yamandú Orsi, presidente de Uruguay

Orsi participó del velatorio y decretó duelo oficial para el jueves. En una rueda de prensa, recordó su vínculo personal con el músico y resaltó una cualidad que, a su juicio, explicaba la dimensión de su despedida: la capacidad de conectar con públicos de distintas culturas. El presidente mencionó una actuación en Corea y contó que militares uruguayos en el Congo solían cerrar sus jornadas escuchando «Mi país».

Entre los presentes estuvo Matías Rada, uno de los tres hijos del músico, quien recibió las condolencias de quienes se acercaron al salón. El homenaje continuará el viernes: el cortejo partirá a las 11.00 desde la esquina de Isla de Flores y Santiago de Chile, en el barrio Palermo, con destino al Cementerio del Norte. Mientras tanto, la última imagen de Rada en el Legislativo queda ligada a una multitud que, en lugar de hablar solo de pérdida, respondió con música, palmas y alegría.