LeBron debuta en los Sixers en el Madison y los Knicks defienden su corona

LeBron James se calzó por primera vez la camiseta de los Philadelphia 76ers y lo hizo en el peor escenario posible para un debut: el Madison Square Garden, casa de los New York Knicks, los monarcas vigentes. A sus 41 años, el Rey cambió de camiseta y se sumó a un proyecto que ya contaba con Joel Embiid y Tyrese Maxey, y que ahora se reforzó también con Jaylen Brown. El entrenador Nick Nurse, lo vimos todos, tiene por delante un rompecabezas ofensivo: cómo repartir protagonismo entre figuras acostumbradas a tener el balón en las manos, cuando en los últimos playoffs Embiid y Brown rondaron el 32,5% de posesión y Maxey promedió 11,2 minutos por partido manejándolo.

Un gigante con asterisco

La gran incógnita en Philadelphia sigue siendo Embiid. El centro camerunés apenas disputó 96 partidos de temporada regular en las últimas tres campañas, una cifra que obliga a pensar más en gestión que en excesivo protagonismo. Ahí puede entrar LeBron: un jugador capaz de organizar el juego sin necesidad de cargar la pelota en todo momento, algo que el vestuario necesitará cuando el gigante no esté.

Nueva York, con el cinturón y las mismas balas

Del otro lado, los Knicks llegan con el éxtasis aún fresco. La temporada pasada cerraron 53-29 en la fase regular y encadenaron 13 victorias seguidas en playoffs para consagrarse campeãn después de 53 años. Jalen Brunson y Karl-Anthony Towns siguen siendo los ejes de una máquina que combinó la tercera ofensiva más eficiente de la liga (119,8 puntos por cada 100 posesiones) con la séptima mejor defensa (113,3 puntos recibidos). La única baja sensible fue Mitchell Robinson, reemplazado por Andre Drummond.

Revancha en el Oeste

El segundo turno de la noche tiene sabor a revancha. Oklahoma City Thunder, el equipo que terminó con el mejor registro de la liga (64-18), recibe a San Antonio Spurs, el que lo eliminó en las Finales de Conferencia en siete partidos. La identidad del Thunder sigue siendo la defensa: la campaña pasada cedieron 8,3 puntos menos por cada 100 posesiones que el promedio de la liga, una cifra que explica su consistencia.

El resto del miércoles y lo que viene

• Celtics-Pistons cierran la jornada inaugural del martes, con Boston buscando recuperar terreno tras dos años irregulares y Detroit intentando sostener el salto que lo metió en los puestos altos del Este.
• Miami Heat presentará en los próximos días a Giannis Antetokounmpo, la apuesta fuerte de un mercado que busca volver al podio del Este.
• Golden State Warriors debutará con un plantel que mezcla a Stephen Curry con caras nuevas; la pregunta, como siempre, será cómo acompañar al base.
• |Este viernes cerrará la primera fecha con cruces que ya cranen expectativas: Lakers-Nuggets y Bucks-Heat, dos partidos que suelen anticipar el tono competitivo de la liga.