Lo vimos todos. Aquel lateral que entró en la semifinal contra Francia para reemplazar a Pedro Porro y le dio aire al equipo de la Selección hoy, 46 días después de la consagración en el Mundial 2026, se baja del barco. Marcos Llorente publicó una carta en su Instagram y le puso punto final a su etapa con la Roja. La noticia cayó como un baldazo de agua fría porque, claro, el pibe de 31 años venía con un nivel bárbaro en el Atlético Madrid: 49 partidos la temporada pasada, de ellos como titular y ocupando cuatro puestos distintos.

El Pela fue terminante en su mensaje. No hubo ningún episodio puntual, ni una pelea con el cuerpo técnico, ni una decisión que lo haya empujado a pegar el portazo. “Después de mucho tiempo dándole vueltas, he decidido cerrar mi etapa con la selección”, arrancó. Y después fue a cortar la especulación de cuajo, porque sabe cómo se mueve esto: “Independientemente de si hubiese ido al Mundial o no, o de si hubiésemos ganado o no, esta decisión ya la tenía tomada”. Así, con esa simpleza, le cerró la puerta a cualquier teoría conspirativa.

Un pibe con crédito y un Mundial en el bolsillo

Llorente se había ganado el puesto a fuerza de sacrificio. Simeone lo fue corriendo hacia la derecha, lo fue fogueando como lateral cuando él se había formado como mediocampista, y el tipo respondió siempre. En Qatar 2022 jugó los 120 minutos completos del cruce con Marruecos, ese que terminó en eliminación por penales. Cuatro años después, en el Mundial 2026, sumó tres encuentros y terminó colgándose la medalla de campeón. Poca cosa no fue.

“Me quedo con todo lo vivido, pero, sobre todo, con estos últimos 52 días. Con un grupo maravilloso que luchó hasta el final por dejar a España en lo más alto. Ha sido un orgullo representar a mi país y formar parte de esta historia. Gracias por todo.”Marcos Llorente, en su carta de despedida

• 31 años y un presente bárbaro: 49 partidos en la última temporada con el Atlético Madrid.
• Cuatro posiciones distintas en el club: lateral derecho, mediocampista, volante por derecha y marcador central.
• Tres partidos en el Mundial 2026 y la medalla de campeón colgada en el pecho.
• Primer Mundial en Qatar 2022: jugó los 120 minutos contra Marruecos antes de la eliminación por penales.
• Decisión tomada antes del torneo: la Copa del Mundo no cambió los planes que ya venían de lejos.

El fixture del fin de semana

Mientras el Pela empieza a armar su vida sin la camiseta de la selección, el Atlético Madrid tiene por delante un cierre de año caliente en LaLiga y la Champions. El sábado, desde las 14.30 de Argentina, los del Cholo visitan al Mallorca en el Estadio de Son Moix, y el martes siguiente reciben al Inter de Milán en el Metropolitano por la fecha 6 de la fase de grupos de la Liga de Campeones. Para el que le gusten los partidos con olor a copón, en el medio se cruzan con el Sevilla el domingo 8 de diciembre en el Metropolitano. Tres cruces seguidos, ninguno regalado. A meterle dientes.