Messi y la cuenta regresiva: a un paso de un noveno Balón de Oro que lo dejaría solo en la historia

La Pulga volvió a meter la cola en la conversación grande. Lionel Messi, 39 años recién cumplidos, aparece en todas las quinielas del Balón de Oro 2026 después de llevar a la selección argentina hasta la final del Mundial Estados Unidos-México-Canadá 2026, donde cayó por 1 a 0 ante España. La revista France Football entrega el trofeo el lunes 26 de octubre en The London Palladium de Londres, y el rosarino parte como uno de los favoritos.

Lo vimos todos: Leo condujo a la Albiceleste en una campaña que lo dejó a las puertas del título, con el agregado de su nivel sostenido en Inter Miami durante la temporada regular. Si se queda con el premio, alcanzaría su novena estatuilla y estiraría a tres la ventaja sobre Cristiano Ronaldo, un registro que ya parece de otro planeta.

Una carrera que no para de sumar

El historial del Diez en esta distinción habla por sí solo. Fue nominado en 17 ocasiones, llegó al podio en 14 y se llevó el trofeo en 2009, 2010, 2011, 2012, 2015, 2019, 2021 y 2023. La edición 2020 no se entregó por la pandemia, y en 2024 y 2025 no figuró entre los finalistas. Esta vez, en cambio, vuelve al centro de la escena.

Los rivales que le pelean el trono

• Harry Kane: cerró la temporada en Bayern Múnich con 36 goles en 31 partidos y el título de la Bundesliga, aunque se quedó en semifinales tanto de la Champions como del Mundial.
• Lamine Yamal: campeón del mundo con España a los 17 años y pieza clave del título de La Liga con Barcelona, pese a la caída culé en cuartos de final de la Champions.
• Kylian Mbappé: se llevó la Bota de Oro del Mundial con Francia y fue el goleador del torneo, aunque firmó una temporada discreta en Real Madrid.
• Rodri: elegido el mejor jugador del Mundial con la Furia Roja, pero llega con menos impulso por un rendimiento irregular en Manchester City antes de su llegada a Barcelona.

El reconocimiento contempla lo actuado entre julio de 2025 y el 19 de julio de 2026, el día de la final del Mundial. Y ahí Messi tiene argumentos de sobra: llegar a la instancia decisiva con Argentina, después de casi veinte años de elite, no es un dato menor para los 100 periodistas que votan en nombre de los 100 primeros países del ranking FIFA.

A esta altura, el debate está abierto. ¿Le dan una nueva corona a Leo por el peso de la historia y la final jugada, o se la quedan Kane o Yamal, que llegaron al título y a la consagración personal en el mismo torneo? Lo concreto: el lunes 26, en The London Palladium, se termina la espera. Y yo ya tengo el mate listo para la ceremonia.

El fixture del finde

• River Plate recibe a Vélez el sábado a las 21:30 en el Monumental, por la fecha 14 del Torneo Clausura.
• Boca visita a Estudiantes en La Plata el domingo a las 20:00, en un cruce clave para arrimarse a la punta.
• Racing, líder de la zona B, enfrenta a Lanús el domingo a las 16:30 en el Cilindro.
• Independiente se mide con Newell's en Rosario, el lunes a las 21:15, por la fecha 15.
• San Lorenzo y Gimnasia cierran la jornada el lunes a las 19:00 en el Nuevo Gasómetro.