La línea de tres puntos lleva más de cuatro décadas en la NBA, pero hubo un jugador que la atravesó sin siquiera intentarlo. Lo vimos todos: James Donaldson, el pívot de 2,18 metros, disputó 957 partidos de fase regular y 51 de playoffs sin lanzar un solo tiro desde el perímetro, según los registros que armó Crazy Stats.

Elegido en la cuarta ronda del draft por Seattle, el gigante arrancó su camino afuera de Estados Unidos, con un paso por Italia, antes de asentarse en la liga durante 14 temporadas. Su etapa más visible la tuvo en los Mavericks de los ochenta, donde compartió vestuario con el Ojo, Rolando Blackman y Aguirre. Promediaba cerca de diez rebotes por partido y en 1988 llegó al All-Star Game, premio al trabajo silencioso que hacía debajo del aro.

Una marca que duplica a todos

• James Donaldson: 1.008 partidos sin triples
• Joel Anthony: 556
• Mitchell Robinson: 450
• Etan Thomas: 427
• Dean Garrett: 372
• Cole Aldrich: 350
• Miles Plumlee: 347
• Michael Stewart: 290
• Mark McNamara: 286
• Nikola Pekovic: 271

Después de pasar por Clippers, Knicks y Jazz, el interno estiró su carrera en Europa y se fue del Caja San Pablo Sevilla rozando los 42 años. Pocos habían durado tanto en la pintura pura como él.

La distancia entre Donaldson y el segundo en la lista, Joel Anthony, con 556 partidos, muestra la dimensión del registro: lo supera por más del doble. Y más abajo aparecen nombres como Mitchell Robinson (450) y el montenegrino Pekovic (271), que tampoco se animaban a salir de la zona pintada.

Un perfil que ya no existe

El interno clásico que solo habitaba el rectángulo debajo del aro prácticamente desapareció del básquet profesional. Incluso los pívots con menos recursos ofensivos tiran triples de manera regular, y la mayoría de los sistemas de juego los buscan en el perímetro. Que alguien repita la marca del gigante Donaldson, en términos estadísticos, es casi imposible.

Mientras la liga sigue estirando el campo y los protocolos ofensivos, el registro de mil partidos sin un triple queda como reliquia de otra era. Un recordatorio de cuando el centro verdadero se medía por tapones, rebotes y, no por intentos desde más allá de los 6,75 metros.