Mucho antes de la ley: cómo el cine en español empezó a hablar con voces propias

Antes de que ningún decreto obligara a nada, el cine ya se doblaba al español. En 1932, durante la Segunda República, se completó el primer doblaje con elenco íntegramente español de «Entre la espada y la pared» («Devil and the Deep»), protagonizada por Gary Cooper, Charles Laughton y Cary Grant. El responsable de los ensayos fue Luis Buñuel, que llegaba con el crédito de «Un perro andaluz» y «La edad de oro». El trabajo se realizó en los estudios de Joinville-Le-Pont, en Francia.

El problema que trajo el sonoro

Cuando el cine mudo cedió paso al sonoro, la industria enfrentó una pregunta que nadie había resuelto: cómo llevar una misma película a mercados que hablaban idiomas distintos. La primera respuesta fueron las versiones paralelas. Con los mismos decorados y el mismo guion, se cambiaban actores y director, y las escenas se repetían en otro idioma, generalmente de noche. Así se rodaron títulos como «Drácula» o «La voluntad del muerto», filmados al mismo tiempo en inglés y en español. El método era caro y logísticamente insostenible, y pronto quedó descartado.

Del primer antecedente al hito de 1932

El doblaje apareció entonces como alternativa casi inevitable. El primer registro histórico data de 1928, en Alemania, aunque los detalles de ese caso son confusos e incompletos. En el mercado hispanohablante, el antecedente más citado fue «Rio Rita», en 1929, doblada en Los Ángeles con un reparto de actores latinos y españoles. Pero llegó a algunas salas también subtitulada, porque los sistemas de sonido de la época todavía presentaban fallas. El salto decisivo llegó tres años después, con el elenco exclusivamente español de Joinville-Le-Pont y la dirección de ensayos de Buñuel, ya una figura del cine de vanguardia europeo.

Un año más tarde, en 1933, abrió en España el primer estudio dedicado exclusivamente al doblaje, conocido como T.R.E.C.E. En un país donde entre el 25 y el 30 por ciento de la población era analfabeta, el doblaje tenía una ventaja práctica evidente sobre los subtítulos: permitía que cualquier espectador siguiera la película sin necesidad de leer.

“El doblaje, como sistema, es monstruoso. Pero, además, es el suicidio de nuestro cine.”Alberto Garcilópez, crítico, en la revista Primer Plano (1943)

No todos celebraron el avance. La crítica de 1943 mostró que la discusión sobre el doblaje ya existía, aunque el texto de la nota recogido en el material se interrumpe justo cuando empieza a explicar cuál era la preocupación económica de Garcilópez.