Nadal volvió a la cancha y festejó a lo grande: ganó el desempate con Moyá en Manacor

Arrancamos por el final porque fue ahí donde se armó la fiesta. Rafael Nadal y Carlos Moyá se quedaron con el super tie-break contra Andy Murray y Fabio Fognini y definieron el primer Rafa Nadal Academy Slam, la exhibición que se montó en Manacor para celebrar los diez años de la academia del manacorí. La victoria fue por el desempate, no por un set completo, pero a esta altura nadie le mueve el cuero a nadie: lo que importa es que Rafa volvió a pisar una cancha después de 683 días.

El regreso fue una fiesta

Lo vimos todos: lo de anoche no fue un ensayo de retorno al circuito, fue un cumpleaños a todo trapo. Nadal lo dijo de entrada y lo dejó en claro después. Antes de saltar a la cancha avisó con honestidad brutal: "Hoy no vais a ver a un Rafa competitivo, lo de hoy es para disfrutar". Y después, ya con la raqueta colgada otra vez, se rió de sí mismo: "Algo único por lo mal que me veo, eso sin ninguna duda".

La jornada juntó a ocho retired de lujo, todos retirados pero con la magia intacta para una tarde de dobles. Los equipos se repartieron bajo dos capitanes, Nadal y Murray, y se cruzaron en siete encuentros al mejor de los formatos cortos. Por el lado del local jugaron Moyá, Richard Gasquet y David Ferrer; del lado del británico saltaron Dominic Thiem, Marat Safin y Fognini.

Una academia que empezó a construirse hace una década

La excusa para juntarse fue el aniversario de la Rafa Nadal Academy, que cumple diez años. El propio Rafa se tomó un momento para recordar que el proyecto arrancó a armarse bastante antes de la inauguración y para agradecerle a cada uno de los que empujaron para que hoy la escuela siga siendo un faro del tenis formativo. La tarde tuvo ese gust a pueblo, a vecinos mirando desde la tribuna y a un tipo que creció frente a ellos volviendo a darle a la pelota.

• Nadal disputó tres de los siete dobles del día y se llevó el desempate final con Moyá.
• El rival de la definición fue la pareja de Murray y Fognini.
• La última vez que Rafa había jugado un partido oficial fue en la Copa Davis, 683 días atrás.
• Participaron además Moyá, Gasquet, Ferrer, Thiem, Safin y Fognini.
• El formato fue de super tie-breaks, no de sets completos.

Me quedo con una imagen: la de Rafa sacándose fotos con los gurises del pueblo después de cada partido, con esa sonrisa enorme de quien sabe que este capítulo ya se cerró pero todavía le queda mucho por dar desde otro lugar. La cancha lo sigue extrañando, y él a la cancha, aunque no lo admita del todo.

Lo que se viene en el circuito

Mientras tanto, el calendario ATP sigue su marcha y el fin de semana trae varios Challenger y certámenes ATP en distintas ciudades. Habrá que seguir de cerca los torneos previos a la gira europea de polvo de ladrillo para ir palpando cómo llegan los candidatos. La actividad no para, aunque a Nadal le toca mirarla desde el otro lado de la red.