Neuquén, en alerta bajo el sol del zonda: cómo armar el plan familiar antes de que vuelva el agua

Acá, en Neuquén, la siesta suele caer pesada y la térmica que se siente en la vereda de casa ya marca los treinta y pico, con ese zonda tibio que se pega a la cara y obliga a buscar sombra. Pero mientras uno toma unos mates en el umbral y mira cómo el cielo se pone plomizo sobre los cañadones, hay algo que muchos vecinos todavía no terminan de tomar dimensión y que a mí, como cronista de los temas que les importan a ustedes, me parece que vale la pena contarles con calma: después de años de sequía, los suelos de la provincia llegaron al límite de absorción de agua, y eso cambia por completo las reglas del juego cuando llega una tormenta.

Lo que hasta hace poco parecía seguro, como ese loteo nuevo cerca del río o la casa del fin de semana pegada a un cañadón, hoy puede convertirse en zona de riesgo casi de un día para el otro. Por eso las autoridades provinciales salieron a publicar recomendaciones puntuales para las familias que viven en esos sectores, y yo me tomé el trabajo de leerlas con detenimiento, charlar con quienes las aplican y traducirlas a una guía que sirva, de verdad, para el vecino común que escucha el pronóstico y se pregunta qué tiene que hacer antes de que llegue la emergencia.

Suelos saturados, tormentas que se arman en minutos

Para entender por qué el escenario cambió hay que mirar lo que dice Luciana Ortiz Luna, secretaria de Emergencia y Gestión de Riesgo de la provincia, a quien le consulté sobre el tema mientras preparaba esta nota. Ortiz Luna explicó que las últimas semanas de lluvias dejaron los suelos saturados, y eso significa que el agua que cae ya no se filtra como antes sino que escurre veloz hacia arroyos y cañadones que durante años permanecieron secos. A eso se le suma un dato que a mí me llamó mucho la atención: las tormentas convectivas de la temporada pueden formarse en pocos minutos y descargar montos enormes de agua en un área chica. Un lugar puede pasar el día tranquilo y, de repente, terminar anegado.

“El agua no siempre cae donde genera el daño: una precipitación intensa en una cuenca alejada puede convertir un arroyo aparentemente tranquilo en una corriente de gran fuerza.”Luciana Ortiz Luna, secretaria de Emergencia y Gestión de Riesgo de Neuquén

El primer paso, antes que todo: conocer las salidas

La recomendación más urgente que me describieron, y que vale la pena que ustedes tengan presente, es que las familias que viven cerca de ríos, arroyos, cañadones o zonas bajas conozcan las vías de evacuación del barrio o la localidad antes de que ocurra una emergencia. Suena a consejo de manual, pero acá, cuando uno lo piensa con un caso concreto, se da cuenta de que en el apuro nadie improvisa bien. Identificar con anticipación a las personas del grupo familiar o del entorno cercano que puedan necesitar ayuda para trasladarse, como pacientes con enfermedades crónicas, adultos mayores o vecinos con dificultades de movilidad, es el tipo de tarea que se hace con tiempo, no cuando ya suena la sirena.

El kit que tiene que estar listo, aunque no llueva

En el campo, la lógica cambia: la posibilidad de quedar aislados

Para los vecinos que viven en localidades rurales o con accesos complicados, la preparación debe contemplar un escenario que en la ciudad casi no se piensa: la posibilidad de quedar aislados durante un tiempo. Conocer los puntos de encuentro y los centros de evacuación que tienen definidos los municipios es clave para no improvisar en el momento crítico, y acá lo dijo con mucho énfasis Ricardo, un productor de Plottier con el que hablé mientras escribía esta nota, porque lo vivió en carne propia el año pasado: tener el lugar de referencia y el teléfono de Defensa Civil anotado en la puerta de la heladera fue lo que les permitió a él y a su familia evacuar a tiempo cuando el agua les cortó la salida. También hay un dato que me parece importante: desde la Secretaría provincial se trabaja en identificar antiguos cauces fluviales que estuvieron inactivos durante la sequía y que hoy pueden volver a recibir grandes caudales, así que conviene informarse con el municipio sobre si la propia vivienda queda dentro de uno de esos antiguos trazados.

En definitiva, lo que me llevo después de armar esta nota es que la diferencia entre pasarla mal o pasarla muy mal pasa, casi siempre, por decisiones que se toman mucho antes de que llegue la tormenta. Como me dijo Ricardo aquella mañana, ya con el termómetro subiendo otra vez y la sensación térmica que otra vez apretaba de lo lindo: acá, en Neuquén, no gana el que tiene la casa más linda, gana el que tiene el plan listo antes de que se nublen las sierras.