Rey sin corona: LeBron arrancó en Philly con una derrota y 18 minutos de leyenda

La jugada que definió la noche no la ganó nadie: fue el reloj. El Coach Nick Nurse levantó a LeBron a los vestuarios cuando todavía quedaban dos cuartos por jugar y lo que se vio del Rey alcanzó para entender por qué Philadelphia piensa en grande esta temporada. En 18 minutos dentro del Barclays Center, James mostró cosas que ya no se ven en esta liga, a punto tal que los Nets recién pudieron escaparse cuando el banco de los Sixers quedó a merced del experimentado Julius Randle y del novato Igor Demin.

Bron arrancó con el dorsal 23, el mismo que lo acompañó toda su vida en la NBA, y se movió como si tuviera 28. En el primer tiempo firmó 10 puntos, cinco asistencias, cuatro rebotes y un robo, números que parecen discretos hasta que uno recuerda que en ese mismo lapso Brown, la otra cara nueva del equipo, ya había acumulado 18 y Embiid cerraba su noche con seis puntos, tres rebotes y tres pases gol antes de irse temprano al banco. Philadelphia ganó el primer tiempo 58-56, lo vimos todos: con LeBron en cancha los Sixers competían de igual a igual.

El banco y el parcial del tercer cuarto inclinaron la historia

Sin sus estrellas, los Sixers no pudieron sostener el ritmo. Brooklyn metió un contundente 37-23 en el tercer período y se quedó con el amistoso 114-108. Randle terminó con 14 y Demin, que arrancó la pretemporada como una de las sorpresas del draft, clavó 13 para arruinarle el debut al nuevo equipo del Rey.

• LeBron James: 10 puntos, 5 asistencias, 4 rebotes y 1 robo en 18 minutos.
• Jaylen Brown fue el máximo anotador de los Sixers con 18 puntos.
• Tyrese Maxey sumó 14 y Joel Embiid cerró con 6 puntos, 3 rebotes y 3 asistencias.
• Julius Randle lideró la remontada de los Nets con 14 puntos; el novato Igor Demin aportó 13.

Lo que viene para los Sixers pinta movido. El sábado 18 a las 21:00 hora argentina juegan otro amistoso contra los Boston Celtics en el TD Garden, y el debut formal en la temporada regular está agendado para el 20 de octubre contra los New York Knicks, los actuales campeones. Ahí sí, con el plantel completo y la rotación real, se verá hasta dónde puede llegar este equipo que ya tiene a tres ex MVPs en el plantel y a un viejo conocido que se niega a dejar de jugar como un pibe de 20.

Lo que hay que mirar de acá al 20 de octubre

• Sábado 18, 21:00 hora argentina: Sixers vs Boston Celtics (amistoso).
• Lunes 20 de octubre: debut oficial contra New York Knicks en el Wells Fargo Center.
• Minutos de LeBron: ver si Nurse lo dosifica en el primer tramo de la temporada regular.
• Duelo de gigantes: cómo se reparten los minutos en el quinteto entre Embiid y el Rey.

Por ahora el resultado de esta pretemporada poco importa. Lo que cuenta es que LeBron se vio activo, con pase limpio y la muñeca afinada desde la línea de tiros libres, donde convirtió ocho de los que lanzó. En una liga que se rejuvenece cada temporada, ver a un tipo de 41 años cerrar bandejas y asistir a sus compañeros como si nada es motivo suficiente para prender la tele cada vez que juegue Philadelphia.