Lo vimos todos: Aryna Sabalenka perdió la final del US Open ante Elena Rybakina por 6-4, 5-7 y 6-2, y a los pocos segundos de saludar a su rival volvió al banco y destrozó su raqueta a golpes. La tiró a centímetros de donde estaba sentada y se quedó en silencio, con la mirada clavada en el piso, mientras esperaba la ceremonia de premiación.

La escena fue dura y, al mismo tiempo, demasiado humana. Cuando una cámara se acercó a registrar ese instante de recogimiento, la número tres del mundo le hizo un gesto con la mano para que se retirara. Quería estar sola con su dolor antes de tener que pararse frente al micrófono.

El discurso que no pudo sostener

Ya en la premiación, Sabi no aguantó. La voz se le quebró a mitad del discurso y las lágrimas se mezclaron con los aplausos del estadio, que la ovacionó de pie. Una imagen que recorrió el mundo: una campeona que buscaba su tercer título consecutivo en Nueva York y se quedó con las manos vacías.

“Es realmente difícil controlar tus emociones cuando perdés en la final de un Grand Slam y cuando estabas intentando lograr un tricampeonato. Si las hubiera guardado dentro de mí, ahora mismo o en la pista, no habría podido decir una palabra. Me habría puesto realmente desagradable allá. Quería liberar toda esa agresión y decepción afuera.”Aryna Sabalenka, en conferencia de prensa

Una historia que se repite

No es la primera vez que Sabalenka estalla en Nueva York. En 2023, tras caer ante Coco Gauff, mantuvo la compostura frente a las cámaras pero rompió una raqueta al doblar hacia los vestuarios. Aquel episodio terminó de convencer a los organizadores de retirar las cámaras de los pasillos internos de los Grand Slams para preservar la intimidad de los jugadores después de los partidos.

• El partido se definió por 6-4, 5-7 y 6-2 a favor de Rybakina.
• La kazaja ya había ganado Wimbledon 2022 y suma así su segundo Grand Slam.
• Sabalenka buscaba ser la primera mujer en lograr tres títulos seguidos en el US Open desde los años 90.
• Rybakina se impuso con solidez en el primer y tercer set, y cedió el segundo.
• La escena de la raqueta rota se viralizó en cuestión de minutos en redes.

La pregunta que queda

¿Hasta dónde llega la línea entre la descarga emocional y el fair play en los momentos más duros del tenis profesional? La propia Sabalenka dejó la respuesta en la conferencia: prefirió romper una raqueta en el banco a transformarse en una jugadora imposible de mirar dentro de la cancha. Una manera muy cruda, muy de ella, de sobrellevar una derrota que le duele hasta hoy.