A las Williams las esperamos con el corazón en la mano y, cuando entraron al Arthur Ashe, lo vimos todos: el estadio entero se puso de pie para aplaudirlas. Después de cuatro años sin jugar juntas un dobles en Flushing Meadows, las hermanas volvieron a compartir cancha en una noche que ya quedaba en el recuerdo antes de que empezara el primer punto.

La película arrancó bien. Pelotazos a la tribuna, sonrisas entre ellas, público de pie cada vez que se cruzaban en la red. Después llegó la raqueta y la cosa cambió. Del otro lado estaban la taiwanesa Hao-Ching Chan y la australiana Maya Joint, una dupla joven y sin renombre, pero ordenada y firme desde el fondo.

El partido, set por set

• Primer set: las Williams cayeron 6-3, sin encontrar continuidad con el saque.
• Segundo set: reacción parcial, llegaron al tiebreak y perdieron 7-6 con un ajustado 7-6 (6) en el desempate.
• Tercer set: el supertiebreak a diez puntos las tuvo 5-0 arriba, pero Chan y Joint lo dieron vuelta y lo cerraron 10-7, con lo que se llevaron el parcial 7-6 y el partido.

Ese 5-0 que se transformó en 7-10 duele. Lo vimos todos. La remontada de Chan y Joint en el supertiebreak fue a base de restadores sólidos, pelotas cruzadas y presión constante sobre el servicio de Venus, que venía siendo la pieza más firme de la pareja. Las Williams no pudieron sostener la ventaja y la caída fue un golpe emocional, más allá del resultado deportivo.

Serena se retiró del circuito individual en 2022 y esta aparición en dobles es, por ahora, su regreso más resonante al primer plano. Venus, en tanto, sigue con presencias esporádicas en torneos y vuelve a pegar el salto grande cuando el escenario es Nueva York, donde ambas levantaron varios de los títulos más importantes de su carrera. Por eso el US Open siempre les queda a medida.

El resultado, claro, fue adverso. Pero la noche en el Arthur Ashe fue sobre todo eso: el reencuentro. La multitud fue a verlas jugar y se fue con la sensación de haber sido parte de un capítulo más de la historia grande de las Williams en el Grand Slam neoyorquino.

El fixture del fin de semana en el US Open

• Cuartos de final de singles masculino y femenino, con presencia de los principales cabezas de serie.
• Continúa la acción en dobles masculino, dobles femenino y dobles mixto.
• Partidos de juniors y dobles adaptados, con entrada gratuita para la jornada diurna en algunas canchas auxiliares.