Adiós en Shanghái: el checo Mensik cortó a Fran Cerúndolo y vació la Legión Argentina

Lo vimos todos: la derecha de Mensik que se clavó en la línea para cerrar el 6-2 del tercero fue el puñetazo final. El checo le rompió el saque a Fran Cerúndolo en el primer juego del set decisivo, se puso 3-0 y no soltó la ventaja hasta el último punto. Partido terminado, ilusión liquidada y delegación argentina fuera del Masters 1000 de Shanghái.

El porteño, número 20 del ranking ATP, venía con historia a favor frente al europeo: le había ganado los tres cruces anteriores, dos en Pekín y uno en Madrid. Pero esta vez Jakub Mensik, ubicado en el puesto 15, leyó el juego desde el arranque. En el primer set le quebró el saque en el cuarto game y se lo llevó por 6-3. En el segundo, Fran ajustó, salvó momentos bravos y quebró sobre el cierre para igualar el partido con un 6-3 de su autoría. Parecía que la historia se repetía.

El set que no fue

Pero no. El chico de diecinueve años salió a la cancha con la cuchara entre los dientes, le volvió a romper el servicio en el primer game y manejó la diferencia sin sobresaltos. En menos de dos horas, el europeo se desquitó de las derrotas previas y avanzó a octavos de final, donde lo espera el francés Arthur Gea, que anoche mismo dejó afuera al estadounidense Ben Shelton por dobles 7-6.

La Legión, que ya estaba herida

• Tito Etcheverry (31°) cayó ante el clasificado Dalibor Svrcina (126°) por 6-3, 3-6 y 7-5, con la definición en el tercer set.
• Thiago Tirante (54°) le ganó el primer parcial a Rafael Jódar pero terminó cediendo por 4-6, 6-2 y 6-3.
• Camilo Ugo Carabelli (77°) se llevó el primer set frente a Felix Auger-Aliassime (6°) y tuvo sus chances en el segundo, que se definió en tie-break; el canadiense cerró en el tercero por la mínima.
• Juanma Cerúndolo (55°) no pudo con Carlos Alcaraz (3°) y perdió por dobles 6-3.
• Sebastián Báez (53°) chocó contra los 15 aces del monegasco Valentin Vacherot (14°), que ganó el 83 por ciento de los puntos con el primer saque y se impuso por 6-4 y 7-6.

Seis tenistas argentinos dijeron presente en el cuadro principal de Shanghái. Ninguno pasó de la tercera ronda. La despedida del Fran, que era el único que seguía en carrera, deja al tenis nacional sin representantes en la fase de octavos y deja esa sensación de que el próximo torneo grande tiene que traer otra cara.

Ahora la gira sigue y el Masters 1000 de París asoma en el horizonte como la próxima parada fuerte. El fixture del fin de semana traerá algunos challengers y certámenes locales para mantener el ritmo, aunque la cita grande en la que la Legión querrá volver a meterse será la última semana de octubre en la capital francesa. Por lo pronto, lo de Shanghái ya es historia, y la tinta de esta eliminación todavía está fresca.