Arrancó la Copa Intercontinental y Boca no se achicó. El conjunto de Nicolás Casalánguida se trajo un triunfo importantísimo de China al superar por 88 a 78 a Beijing Royal Fighters, el dueño de casa, y quedó a un paso de meterse entre los cuatro mejores del torneo.

Lo vimos todos: la clave estuvo en el entretiempo. El Xeneize cerró el primer cuarto arriba por 24 a 22 y se fue al descanso largo ganando 51 a 35. Esa diferencia de dieciséis puntos fue un colchón que los chinos no pudieron desinflar, pese a los intentos de Grant Riller, que terminó con 24 tantos.

Los goleadores del campeón argentino

• Francisco Cáffaro: 17 puntos y 10 rebotes, imparable cerca del aro.
• Leonardo Lema: 17 puntos, todos en la pintura, que sostuvo el juego interior.
• José Vildoza: 10 puntos, 5 rebotes y 5 asistencias, más la tarea de marcar a Riller.

Cáffaro y Lema hicieron el trabajo sucio y Vildoza manejó los tiempos. Boca construyó su victoria desde el juego bajo, algo que en esta clase de torneos suele marcar diferencias.

Eso sí, no todo fue color de rosa. El tiro de larga distancia fue un dolor de cabeza: apenas tres triples sobre veinticuatro intentos. Una efectividad bajísima que impidió que el partido se rompiera antes. Aun así, el Xeneize jamás perdió la ventaja en el marcador y cerró el duelo con una diferencia de diez puntos.

Lo que se viene

Ahora viene la definición. Boca cerrará la fase inicial este jueves a las 8:30, hora argentina, frente al seleccionado de la NBA G League, el subcampeón de las dos ediciones anteriores. Si gana, saca pasaje a semifinales sin depender de nadie. Si pierde, habrá que mirar el otro cruce entre los norteamericanos y Beijing Royal Fighters para ver si la diferencia de tantos lo ayuda a clasificar igual.

Las semis están agendadas para el 26 de septiembre y la final, junto al partido por el tercer puesto, para el 27. El fixture del fin de semana, entonces, pasa por China: Boca define su futuro en el torneo internacional y necesita seguir haciendo lo que mejor le sale, defender y lastimar cerca del aro. Porque si los triples no entran, el juego interior tiene que sostener al equipo hasta el final.