Cerúndolo se sacó de encima a Van de Zandschulp y va por Mensik en el ATP 500 de Pekín

Lo vi claro desde la primera bola: Cerúndolo tenía que remar. El porteño arrancó abajo contra el neerlandés Botic Van de Zandschulp, perdió el primer set por 5-7 y parecía complicarse en su estreno en el ATP 500 de Pekín. Pero el Fran se reordenó, mostró ese temple que lo caracteriza y dio vuelta el partido con dos sets a su favor: 6-4 y 6-3.

Con ese triunfo, el número 22 del ranking se metió en los octavos de final del torneo chino y se convirtió en el único tenista argentino que sigue en carrera entre los certámenes de Pekín y Tokio. Los demás compatriotas quedaron en el camino: Juan Manuel Cerúndolo, Sebastián Báez, Mariano Navone y Thiago Tirante se despidieron en la capital china, mientras que Tomás Etcheverry cayó en el torneo japonés.

El rival: Mensik, con antecedentes a favor

El próximo obstáculo se llama Jakub Mensik. El checo, ubicado en el puesto 14 del ranking, llegó a octavos tras superar al kazajo Alexander Bublik por 6-4 y 7-6 (5). El cruce está programado para el sábado, no antes de las 6 de la mañana de la Argentina.

• Cerúndolo le ganó a Mensik los dos partidos que disputaron.
• El primer cruce fue en la primera ronda de Pekín 2024: 7-6 (4) y 6-1.
• El segundo, en los cuartos de final del Masters 1000 de Madrid 2025.

Una historia personal en China

Esta es la tercera participación del porteño en el torneo de Pekín. Con el éxito del debut, Fran igualó su mejor marca allí: los octavos de 2024, edición en la que justamente había derrotado a Mensik en la primera rueda y después quedó eliminado ante el ruso Karen Khachanov en dos desempates. En 2025 se había despidido en la ronda inicial frente a Learner Tien.

Si el argentino pasa a cuartos, lo espera el ganador del cruce entre Jan-Lennard Struff y Daniil Medvedev, el tercer preclasificado del torneo. Además del pase a la siguiente instancia, el porteño buscará sumar su victoria número 35 de la temporada, una marca que alcanzaría por cuarto año consecutivo.

El fixture del fin de semana ya está a la vista. Y Cerúndolo, otra vez, aparece como la única bandera argentina en el circuito asiático. Lo vimos todos: la ilusión está intacta.