Todavía me acuerdo de la primera vez que alguien me contó sobre un colegio que había nacido en un potrero del barrio La María, en Cartagena de Indias, gracias al empujón económico de una artista pop. Esa rareza, una estrella de la música poniendo casi la mitad de la plata para levantar una escuela, se me quedó dando vueltas. Por eso me copé yendo hasta lo que hoy conocemos como Institución Educativa Lomas del Peyé, esa mole de 7780 metros cuadrados que abrió sus puertas en febrero de 2014, hace ya diez años.

Lo que más llama la atención al cruzar la puerta es el silencio denso de los recreos en una escuela tan grande, cruzada por pasillos enormes que parecen más los de una universidad que los de un colegio público cualquiera. El edificio fue pensado para recibir a 1700 estudiantes, aunque fuentes vinculadas a la Fundación Pies Descalzos cuentan que por ahora pasan por allí algo más de mil chicos y chicas por año, de primera infancia, primaria y secundaria.

Una obra con números que asombran

La cantante puso 3,68 millones de dólares de los ocho millones que costó toda la construcción. Es decir, el 46 por ciento del presupuesto. El resto se repartió entre actores públicos y privados que se sentaron a la mesa con la fundación para financiarlo. Ahí nomás, casi un millón de dólares por año desde la inauguración, sin que se caigan las paredes: cuesta creerlo.

• 55 espacios distintos repartidos en 7780 metros cuadrados, entre aulas especializadas, biblioteca, comedor, áreas deportivas y un centro de uso comunitario para las familias del barrio.
• Un centro comunitario pensado para que el colegio sea algo más que un lugar para los chicos, con lugar para talleres y actividades para los vecinos.
• Entre 350 y 400 puestos de trabajo directos durante la obra, con un 60 por ciento ocupado por gente de barrios cercanos, una inyección laboral para la zona.

El público, la calle y el barrio

Lo que más me conmovió, te lo confieso, fue ver a varios padres entrando por la puerta del centro comunitario un martes a las diez de la mañana. No era un sábado de festejo, era un día común: igual había olor a recién hecho en el comedor, mamás charlando en la entrada y un grupo de chicos jugando en la cancha. Eso es lo que vuelve a este colegio distinto: cuando entrás, sentís que se vive, no que se pasa.

Desde la Fundación Pies Descalzos explicaron que la meta de esa sede siempre fue sumar servicios educativos y espacios compartidos con la comunidad, una idea que se mantiene diez años después. La fundación además ratificó, al celebrar el aniversario en 2024, que seguirá empujando proyectos para ampliar el acceso a la educación y mejorar las condiciones de aprendizaje en la zona.

Después de recorrer las instalaciones, bajarme por las escaleras y cruzarme con la mirada de varias maestras que siguen dando clases ahí desde el primer día, una sola pregunta me quedó dando vueltas, y te la dejo para que pensemos juntos: ¿qué actividades te parecen imprescindibles sumar a un colegio que también recibe a las familias del barrio todos los días?