El teléfono soñado que terminó costando una fortuna: la IA le pasó la factura al iPhone 18 Pro

Te cuento una imagen que ya vimos varias veces: vos querías cambiar el teléfono, llegaste a la tienda con el presupuesto justo y te fuiste con cara larga porque el aparato que el año pasado costaba una cosa ahora cuesta otra muy distinta. Esta vez no es culpa del comerciante ni del aumento del dólar ni de un invento nuevo y revolucionario. La culpable, otra vez, es la inteligencia artificial, o mejor dicho, la fiebre de los centros de datos que se construyen para entrenarla y hacerla correr.

La historia empieza lejos de la pantalla de tu celular, en esos galpones enormes llenos de servidores donde las big tech, las megaempresas tecnológicas, gastan fortunas para que la IA piense más rápido. Esos servidores funcionan con chips de memoria del tipo DRAM, o sea Dynamic Random Access Memory, que es básicamente la mesita de luz donde la computadora apoya lo que está usando en el momento. Resulta que esa misma mesita de luz también la usan los teléfonos, y como ahora los data centers compran al por mayor, los fabricantes se quedaron sin stock suficiente para todos.

Una suba de precio que nadie vio venir

Según J.P. Morgan Global Research, entre principios de 2024 y fines de 2026 el precio de esos chips de memoria se disparó más del 400%. Cuatrocientos por ciento, leíste bien. Es como si la yerba que comprabas todos los meses hubiera pasado de diez mil pesos a cincuenta mil en dos años y nadie te hubiera avisado.

Apple no tuvo escapatoria. El iPhone 18 Pro arrancó en 1.199 dólares en Estados Unidos y la versión Pro Max en 1.299 dólares, cien verdes más que los modelos anteriores. Tim Cook, el jefe máximo de Apple, lo describió con una frase que probablemente ensayó frente al espejo: "una inundación que ocurre cada cien años". La misma excusa ya había servido para subir las Mac y los iPad en las temporadas previas, así que parece más una costumbre que una casualidad.

El problema es que la gente no está obligada a pagar esa inundación. Las ventas del modelo Pro salieron más flojas de lo que la firma esperaba y la reacción fue la típica de cualquier empresa que ve el stock acumulándose en el depósito: pedirle a los proveedores que frenen la fábrica. Apple les solicitó a varios de sus socios que bajen los pedidos de componentes para octubre entre un 15% y un 20%. Un ejecutivo de uno de esos proveedores confirmó los números sin dar demasiadas explicaciones. Del lado de Apple, silencio absoluto.

Un calendario que no ayudó

Para colmo, este año Apple presentó solo los modelos caros en septiembre y guardó los más accesibles para principios de 2027. Antes sacaba toda la línea junta y eso distribuía mejor la demanda entre precios distintos. Ahora, en cambio, el que quiere un iPhone nuevo tiene que pagar la versión premium o esperar varios meses. Yo, modestamente, me incluyo en el segundo grupo.

El fenómeno no es exclusivo de Apple. Otros fabricantes de teléfonos ya habían recortado sus metas de despacho para 2026 hasta un 30% antes de mitad de año. La cadena de suministro de los chips de memoria está tan apretada que todos sienten el mismo apretón, desde Samsung hasta Xiaomi, pasando por cualquier marca que compita en la gama media y quiera mantenerse viva.

Ahora, un recorte de pedidos de componentes no significa automáticamente menos ventas en la calle. Los fabricantes ajustan inventarios en distintas etapas y el verdadero termómetro viene con los resultados del trimestre cerrado en septiembre, que se conocerán a principios de noviembre. Ahí se va a ver si el iPhone 18 Pro fue una excepción cara o si la fiebre de la IA ya empezó a cobrarle la cuenta a todos los que queríamos renovar el teléfono sin hipotecarnos.

“Una inundación que ocurre cada cien años.”Tim Cook, CEO de Apple