Fuji, el día que la lluvia le entregó el mundo a Hunt y se lo sacó a Lauda

La largada fue un quilombo. Llovía a mares en Fuji y los autos trompeaban antes de terminar la primera curva. Lauda miró el asfalto, miró el cielo, y tomó una decisión que le cambió la vida: parar el coche. Sabía que un punto le alcanzaba a Hunt para ser campeón. El inglés, con el McLaren a los tumbos, terminó tercero y se llevó el título por un punto. Lo vimos todos.

La historia detrás de la carrera

Lauda llegaba a Japón como líder del campeonato, pero con el cuerpo todavía marcado por el accidente del Nürburgring, aquel incendio que lo dejó al borde de la muerte. Regresó a las pistas antes de lo que cualquier médico recomendaba. Hunt, en cambio, venía de abajo, fecha a fecha, recortando diferencias con esa mezcla de talento y locura que lo caracterizaba. En Fuji, la lluvia fue la sentencia.

La decisión de Lauda de abandonar no fue un capricho. Fue un hombre que miró las condiciones y pensó en su vida. Muchos lo criticaron, otros lo respetaron. Hunt terminó tercero, con el auto destrozado, y se consagró campeón del mundo. Un punto de diferencia. Así de fina fue la línea entre la gloria y la frustración en 1976.

La charla con Legnani

Carlos Alberto Legnani fue el único periodista argentino acreditado en aquella carrera. Cubrió la definición en vivo para el país, con Juan Manuel Fangio como comentarista. Cincuenta años después, el fundador y director de la revista Campeones vuelve a contar lo que vio desde la tribuna, con el detalle de quien estuvo ahí y la emoción de quien sabe que esa jornada sigue viva en la memoria del automovilismo.

• Día: miércoles 21 de octubre
• Hora: 18
• Lugar: sede central de la Asociación Argentina de Volantes, Billinghurst 880, Ciudad de Buenos Aires
• Entrada: libre y gratuita

Para los que siguieron aquella temporada por la radio o la televisión, o para los que la conocen por los libros y las películas, el testimonio de alguien que estuvo en Fuji tiene un peso distinto. Legnani no va a leer un guion: va a abrir la memoria y a contar lo que vio, lo que sintió y lo que todavía lo emociona de aquella definición. La cita es en la AAV, en el corazón de Buenos Aires, con entrada libre. Imperdible.

El fixture del fin semana

Mientras tanto, la Fórmula 1 actual sigue su curso. El domingo se corre una nueva fecha del calendario, con Verstappen y Norris otra vez como los nombres a seguir. Habrá que ver si la lluvia aparece de nuevo y vuelve a torcer el destino de un campeonato, como aquella vez en Japón, cuando Hunt fue campeón y Lauda eligió vivir.