A poco más de tres mil kilómetros de Buenos Aires y a unos 80 kilómetros de la ciudad santacruceña de El Calafate, el Parque Nacional Los Glaciares dejó de ser un destino reservado al verano austral y se consolidó como un escenario activo también en la estación fría. El minitrekking sobre el glaciar Perito Moreno, que durante junio y julio funcionó por primera vez de manera ininterrumpida en pleno invierno, seguirá ofreciéndose sin cortes estacionales, según confirmaron los operadores de la zona. La propuesta combina navegación por el Brazo Rico, caminata por el bosque andino y un recorrido sobre el hielo con crampones y casco, bajo la conducción de guías de montaña habilitados.

El Calafate se ubica a unos 3.130 kilómetros de la Ciudad de Buenos Aires, con una duración aproximada de viaje en ómnibus de 36 a 40 horas, y a 80 kilómetros del glaciar por la Ruta Provincial 11. El aeropuerto internacional Comandante Armando Tola recibe vuelos regulares desde la capital del país y desde otras ciudades patagónicas. Quienes conduzcan deben tener presente que, durante el invierno austral, la provincia de Santa Cruz suele registrar fuertes vientos, nevadas y bajas temperaturas, por lo que es obligatorio portar cadenas para neumáticos en la mayoría de los tramos y consultar el estado de rutas antes de emprender el traslado.

Sobre el hielo, con los pies firmes

El recorrido completo demanda cerca de diez horas y está habilitado para personas de entre 8 y 65 años, según la información difundida por la concesionaria. La salida arranca con una navegación de unos veinte minutos por el Brazo Rico, frente a la cara sur del glaciar, continúa luego por un sendero de bosque andino y culmina sobre la superficie helada, donde los grupos —conformados por hasta veinte participantes— avanzan equipados con crampones y casco, siempre bajo la conducción de guías de montaña. El itinerario interior atraviesa lagunas de tonos turquesas, pequeños arroyos, sumideros y las formaciones de hielo conocidas como seracs, y contempla, en el tramo de regreso, una vista panorámica desde la llamada zona periglaciar, antes del retorno en catamarán al puerto Bajo de las Sombras. La jornada incluye, además, una visita por las pasarelas de observación dispuestas frente al frente del glaciar.

“Fuimos adaptándonos a los cambios del glaciar, que es muy dinámico.”José Pera, guía de montaña y responsable operativo de Hielo & Aventura

• Safari Náutico: combina navegación y caminata costera; permite aproximarse al frente del glaciar y tocarlo con las manos.
• Safari Azul: navegación de una hora frente a la pared sur, con vistas de los más de 60 metros de altura del Perito Moreno.

Para quienes prefieran no pisar el hielo, la oferta se completa con dos variantes náuticas de menor exigencia física. La empresa recomienda reservar con anticipación y advierte que, ante condiciones meteorológicas adversas —en particular viento zonda o temporales de nieve en la zona del Brazo Rico—, las salidas pueden reprogramarse sin cargo. Se sugiere a los visitantes informarse sobre el estado de las rutas y del clima en los canales oficiales del Parque Nacional Los Glaciares antes de confirmar cualquier traslado.

El Chaltén, al norte del parque

Hacia el norte del área protegida, la localidad de El Chaltén —fundada en 1985 y declarada Capital Nacional del Trekking— incorpora en invierno senderos adaptados al manto de nieve y al hielo. Una de las opciones más demandadas es la ascensión al mirador de los cóndores, desde donde se obtienen panorámicas de los macizos Fitz Roy y Torre, además del valle del río de las Vueltas; durante la estación fría el recorrido exige bastón y crampones. Como alternativa de menor exigencia, la caminata hacia la cascada Chorrillo del Salto, totalmente congelada en esta época, atraviesa un bosque bajo de ñires y lengas cubierto por un manto blanco. La excursión de día completo suele incluir una parada en el histórico parador enclavado sobre la Ruta Nacional 40, a orillas del río La Leona, declarado Patrimonio Histórico y Cultural de la provincia de Santa Cruz.

Tarifas de referencia y datos útiles

El minitrekking sobre el glaciar Perito Moreno tiene un costo de referencia de 475.000 pesos argentinos por persona, un valor que corresponde a la temporada invernal informada por los operadores de El Calafate. El Safari Azul y el Safari Náutico presentan tarifas diferenciadas, según la prestadora, y suelen requerir un cupo mínimo para confirmar la salida. Las excursiones hacia El Chaltén, ofrecidas por distintas agencias locales, contemplan traslados desde El Calafate, equipamiento para nieve y guía especializado.

Por las características del clima patagónico, las autoridades recomiendan a los viajeros informarse sobre el estado de las rutas —en particular la Ruta Provincial 11 hacia el parque y el camino de acceso a El Chaltén— y consultar el pronóstico del viento zonda, un fenómeno cálido y seco que puede registrarse entre mayo y septiembre y que, según Vialidad Nacional, suele reducir la visibilidad y aumentar el riesgo de accidentes en la zona. Para información oficial, los visitantes pueden comunicarse con la intendencia del Parque Nacional Los Glaciares al teléfono (02902) 49-1005, escribir a info@losglaciares.com.ar o consultar el sitio web oficial de la Administración de Parques Nacionales.