La AI también se roba:EE.UU. le puso el ojo a una incubadora china con pasado en Google

A confesión de partes, relevo de pruebas. Pero acá no hubo confesión:hubo un tipo que se llevó archivos en la nube y terminó preso. Y ahora,por confiar en él,una incubadora china está en la lista negra de Washington.

El Departamento de Estado de Estados Unidos metió en su blacklist a MiraclePlus,una aceleradora de startups con sede en Shanghái,junto con tres de sus filiales. La acusación:haber financiado a Shanghai Zhisuan Technology,fundada por Ding Linwei,un ex ingeniero de software de Google que este año fue condenado por robar más de dos mil páginas de información confidencial sobre inteligencia artificial. Traducido:el equivalente a meter carpetas de la oficina en una mochila y llevárselas a la casa.

Qué pasó con el ex Google

Ding había presentado una solicitud para entrar al programa de incubación de MiraclePlus presumiendo,ni más ni menos,de su conocimiento de la tecnología interna de Google. Vamos,como mandarse una carta de presentación diciendo “soy bueno porque sé cosas que no debería saber”. Según el Departamento de Justicia,el ingeniero trabajó en secreto con dos empresas chinas de AI mientras seguía cobrando sueldo en Google,y guardó los secretos comerciales en su cuenta personal en la nube,ese lugar donde todos tenemos cosas que no queremos que vea nuestra pareja. En septiembre lo condenaron a un año de prisión.

Confieso que esto me genera algo de simpatía ajena:yo también guardo archivos en la nube que después no encuentro. La diferencia,obviamente,es que los míos no valen dos mil páginas de litigio internacional.

Qué puede pasar ahora con MiraclePlus

• Congelamiento de activos que tengan en territorio estadounidense.
• Restricciones para operar con bancos y entidades financieras de EE.UU.
• Dificultad para hacer negocios con empresas que teman quedar bajo la lupa.

La firma niega todo:asegura que nunca invirtió en Zhisuan y que la sanción cayó sin aviso,como un corte de luz a la noche. Promete conversaciones para revertir la decisión.

MiraclePlus no es cualquier cosa. La fundó en 2019 Lu Qi,ex especialista en AI de Microsoft y Baidu,después de que Y Combinator se retirara de China. Entre las startups que respaldó están SiliconFlow,de infraestructura de inferencia de inteligencia artificial,y AgiBot,fabricante de robots que,como el resto de China,aspira a cotizar en la Bolsa de Hong Kong. O sea,no es una pyme de garaje.

Moraleja para quienes mueven plata en tecnología sin chequear antecedentes:en la era de la AI,el due diligence no es un trámite,es una forma de no terminar en una lista negra. Antes de invertir en una startup fundada por alguien que vino de una gran tecnológica,verificá qué hizo en su trabajo anterior. Si no podés comprobarlo en una tarde,probablemente sea porque no querés saberlo.