Los demonios vuelve a la pantalla grande: la versión que Ken Russell quiso y nunca pudo mostrar

Imaginate la sala a oscuras, el aire cargado, y de pronto esa procesión de monjas con los ojos desorbitados avanzando por un convento francés del siglo XVII. A mí me pasó la primera vez que vi Los demonios, y ahora me entero de que lo que vi no era todo: faltaba un trozo entero de la película, el más osado, el que Ken Russell filmó pensando en un público adulto y sin tijeras. Eso es exactamente lo que va a volver a las salas, 55 años después del estreno original, en una restauración en 4K que promete ser un evento.

La movida la empujó Warner Bros a través de Clockwork, la división que armó para meterle fichas al cine de autor, tanto produciendo con directores independientes como desempolvando títulos propios del catálogo. Y Los demonios, justamente, es de las joyitas que la major tenía guardadas con llave: una de las películas más polémicas de los años setenta, con un director inglés que no le tenía miedo a nada y un estudio que terminó pagando los platos rotos de los que se habían bajado antes.

Qué se va a ver ahora que no se veía

El plato fuerte de la restauración es una secuencia completa que había quedado afuera de todos los cortes conocidos. Hasta ahora ese material solamente aparecía dentro de un documental, y la vuelta al cine lo incorpora de manera orgánica a la película. La escena muestra la supuesta posesión de las monjas e incluye el momento más fuerte: el derribo de un crucifijo de grandes dimensiones, una imagen que en su momento fue demasiado lejos hasta para la propia Warner.

A eso se suman otros fragmentos que Russell había ido reuniendo con los años, incluidas partes de escenas de orgías, hasta armar su propio montaje, el que él consideraba el definitivo. Ese corte, restaurado en 4K, es el que va a recorrer las salas. El propio Russell y el crítico Mark Kermode participaron en la tarea de recuperación antes de que el director falleciera, lo que le da a la versión un valor casi de testamento cinematográfico.

Una historia real convertida en pesadilla

La película se inspira en hechos reales del siglo XVII. La acción arranca en una ciudad amurallada de Francia, azotada por plagas, donde un grupo de monjas asegura estar poseído por el demonio. El objetivo no es otro que provocar la ejecución de un sacerdote al que acusan de hereje, un religioso que había acumulado poder en la ciudad y que, atención, mantenía relaciones sexuales con varias de esas religiosas. Con ese punto de partida, Russell mezcló horror religioso, sexo explícito y una puesta en escena que en pleno 1971 parecía directamente psicodélica.

• La producción original estuvo cruzada por la polémica desde el primer día: United Artists se bajó del proyecto y Warner Bros tuvo que quedarse con la película.
• El Vaticano intervino para impedir que se exhibieran algunas de las imágenes más fuertes, sobre todo las relacionadas con lo religioso.
• Los organismos de clasificación de varios países exigieron cortes importantes antes de habilitar el estreno.
• Aun con todos esos recortes, la película recibió calificación X tanto en Reino Unido como en Estados Unidos, la etiqueta más dura que existía en aquel entonces.
• Con el paso del tiempo, la versión completa que Russell imaginó se convirtió en una suerte de Santo Grial para los fans del director y para los amantes del cine de autor sin censura.

Para los que ya vimos Los demonios en VHS, en DVD o en algún ciclo de cine de arte, la idea de reencontrarnos con la versión completa en pantalla grande, restaurada y sin tijeras, suena a regalo de fin de año anticipado. La distribución, según se anunció, abarcará cines de distintos países y España está confirmada dentro del recorrido. Todavía no hay fecha oficial de estreno confirmada para nuestro país, pero apenas se confirme, en esta columna te aviso dónde conseguir la entrada antes de que vuelen. Yo ya estoy haciendo la fila mental.