Pelusa de álamos en Neuquén: con diez días de atraso, el final ya se asoma

Basta con caminar un par de cuadras por acá para darse cuenta de que la primavera trajo su costado más molesto. Las veredas, las calles y los espacios verdes de Neuquén amanecen cubiertos de fibras blancas que flotan, se pegan a la ropa y se acumulan en las esquinas como si fuera una nevada chiquita. Este año, sin embargo, el fenómeno llegó con retraso, y muchos vecinos todavía están esperando el momento en que dejen de barrer.

Lo que habitualmente ocurre entre el 15 y el 20 de octubre recién arrancó a fines de mes. Según el relevamiento del INTA, la caída se corrió cerca de diez días, y el momento de mayor intensidad se concentró en los últimos días. Es un cambio que se nota en la rutina de cualquiera que tenga que salir a la calle o cuidar un jardín.

Un calendario que se corrió

Las temperaturas más frescas, la lluvia persistente y los días con poca luminosidad demoraron la apertura de los frutos de los álamos femeninos. Y con esa apertura también se retrasó la dispersión de las semillas, que es lo que termina convirtiendo cada rincón de la ciudad en una postal blanca. Todo esto lo explicó Esteban Thomas, ingeniero forestal del INTA y docente de la Facultad de Ciencias Agrarias de la Universidad Nacional del Comahue.

“En general siempre es entre el 15 y el 20 de octubre, y ahora fue a fines de octubre, unos días posteriores.”Esteban Thomas, ingeniero forestal del INTA

Thomas indicó que el pico de mayor caída ocurrió la semana pasada y que seguirá durante los próximos días, con variaciones según cómo se comporte el viento. Porque, como bien sabemos los que vivimos acá, la pelusa no cae sola: el viento la levanta, la empuja y la reparte por toda la cuadra. La estimación del especialista apunta a que el fenómeno ceda hacia el fin de semana.

Por qué hay pelusa y dónde nace

• Solo las variedades femeninas de álamos producen esas fibras, que envuelven a las semillas y les permiten viajar por el aire.
• En la región hay numerosos ejemplares de álamos híbridos euroamericanos femeninos, introducidos hace décadas tanto en chacras como en espacios verdes urbanos.
• En la ciudad, las semillas rara vez germinan, pero sí pueden hacerlo en ambientes húmedos cercanos a los ríos.

Desde hace años, el INTA Alto Valle promueve el uso de variedades masculinas de álamos y sauces para reducir la producción de pelusa. Estos nuevos clones no generan fibras y, además, sirven para cortinas rompevientos que protegen cultivos de manzanas y peras durante las ráfagas fuertes de primavera y verano. La incorporación gradual de estos ejemplares reduciría con el tiempo la cantidad de pelusa en el ambiente urbano.

Por ahora, en Neuquén quedan algunos días más de calles blancas, con una molestia que para muchos es más una cuestión de paciencia que de otra cosa. La estimación del especialista es que el fenómeno está en su etapa final, y que la pelusa, al menos por este año, empieza a despedirse de la ciudad.