Varicela en dos escuelas técnicas de Neuquén: 17 chicos aislados y un llamado a revisar el carnet de vacunación

La mañana en Neuquén se presenta tibia, con ese sol de octubre que ya empieza a pegar sobre las veredas del centro, y la noticia corre de boca en boca entre los padres que llevan a sus hijos a la escuela. El Ministerio de Salud de la provincia confirmó 17 casos de varicela distribuidos en dos establecimientos técnicos de la capital, un número que encendió las alertas de las familias y de los propios directivos, que desde hace varios días vienen trabajando en conjunto con las autoridades sanitarias para contener el brote.

Según detallaron desde la cartera sanitaria, ocho de los contagios corresponden a la EPET 17 y los nueve restantes a la EPET 20. Todos los estudiantes afectados se encuentran en buen estado general, cumpliendo el aislamiento correspondiente y con tratamiento sintomático parallevar mejor los días que dure la infección. En diálogo con este portal, Marta, mamá de un alumno de quinto año de la EPET 20 y vecina del barrio Alta Barda, contó que se enteró por un grupo de WhatsApp y que lo primero que hizo fue revisar la libreta de vacunas de su hija más chica, que cursa la primaria. "Acá uno siempre escucha que la varicela es una enfermedad de chicos, pero cuando te toca tan cerca empezás a tomar dimensión de lo que significa y querés saber si los pibes están cubiertos", señaló.

Una enfermedad conocida pero que sigue dando trabajo

La varicela es una infección causada por el virus varicela-zóster y suele arrancar con fiebre, dolor de cabeza, cansancio, malestar general y hasta una marcada pérdida de apetito, antes de que aparezca el clásico sarpullido. Con el correr de los días, esas manchas rojizas se transforman en ampollas con líquido que pican mucho y finalmente se convierten en costras, que es la señal de que la etapa más contagiosa ya quedó atrás. Uno de los datos que más remarcaron los especialistas es que el virus puede transmitirse incluso uno o dos días antes de que se vean las lesiones en la piel, lo que vuelve clave el seguimiento de los contactos estrechos y la consulta temprana ante cualquier síntoma compatible.

Después de la exposición, el período de incubación puede extenderse entre 10 y 21 días, por lo que las autoridades piden estar atentos durante todo ese tiempo. "Lo que más me quedó dando vueltas es que el nene ya podía contagiar antes de que se le notara nada, eso es lo que más miedo te da como madre", agregó Marta desde su casa del Alto Barda, mientras ordenaba los papeles de la libreta sanitaria.

Vacunas, cuidados en casa y señales de alerta

La herramienta central para prevenir la varicela es la vacunación, que en Argentina es gratuita y obligatoria dentro del calendario nacional e incluye dos dosis durante la infancia. El Ministerio de Salud de Neuquén advirtió que los chicos nacidos en 2021, que este año cumplen 5 años, figuran entre los grupos con menor cumplimiento del esquema, un dato que preocupa porque la cobertura completa es la mejor barrera para frenar la circulación del virus. Por eso, la recomendación concreta es revisar el carnet, identificar si falta alguna dosis y acercarse al centro de salud más cercano para completar el esquema. En las escuelas afectadas se realizaron seguimientos personalizados, se brindaron recomendaciones a las familias y se evaluó a los contactos estrechos de cada caso confirmado para cortar la cadena de contagios.

• Mantener las uñas limpias y cortas para reducir lastimaduras por rascado y posibles infecciones en la piel.
• Evitar el uso de aspirina en niños y adolescentes, ya que está asociada al síndrome de Reye.
• Consultar a un profesional de salud ante fiebre alta, lesiones que se infectan o síntomas que se extienden más de lo esperado.
• Prestar especial atención a embarazadas, adultos, personas con defensas bajas o con enfermedades de base, ya que en esos casos la varicela puede requerir tratamientos específicos.

Para los días de aislamiento, los baños de avena y las lociones calmantes suelen ser grandes aliados para tolerar la picazón, siempre bajo indicación médica. En el caso de adolescentes, adultos, embarazadas o pacientes con compromiso inmune, la evaluación profesional es ineludible y puede abrir la puerta a tratamientos antivirales específicos. Como me dijo Marta antes de cortar: "No es para volverse loco, pero tampoco para quedarse quieto. Si tenés el carnet al día y reaccionás a tiempo, la varicela se pasa". Y en eso, acá en Neuquén, parece coincidir toda la comunidad educativa.