Lo vimos todos: la última vuelta con blando fue lo mejor del día para Franco. El pilarense cerró la segunda práctica del Gran Premio de España en el puesto 15, con un tiempo de 1m35s886, después de dar 18 giros en el flamante Madring, el circuito madrileño de 5.414 metros que por primera vez recibe a la Fórmula 1.

Una jornada con obstáculos en el camino

El piloto de Alpine arrancó con el compuesto medio, pasó al blando para buscar la vuelta rápida y sobre el final metió un simulacro de carrera con más carga de combustible para evaluar el desgaste. En el medio, el equipo probó un alerón delantero nuevo que fue ajustando en cada parada en boxes. Todo eso, mientras la pista se le cortaba dos veces: primero por el Red Bull de Liam Lawson y después por el Audi de Gabriel Bortoleto, ambos rodando más lento en sectores claves. Franco se quejó por radio con su ingeniero Stuart Barlow.

Y como si fuera poco, la bandera roja por el golpe de Arvid Lindblad contra el muro cortó la sesión casi 20 minutos. El británico rompió la suspensión delantera de su Racing Bulls y la limpieza del trazado se llevó tiempo valioso para todos, Colapinto incluido. Eso recortó las referencias que cualquier piloto necesita para afinar el setup de cara a la qualy.

La diferencia con su compañero Pierre Gasly, que terminó 11.° con 1m34s959, fue de 0s727. Una brecha importante, que deja al francés como referencia clara dentro del box de Alpine y al argentino con margen para recortar si el auto acompaña.

Antonelli voló y McLaren hizo agua

• Kimi Antonelli (Mercedes): 1m33s662, el más rápido del día.
• Charles Leclerc (Ferrari): a 0s113.
• Lewis Hamilton (Ferrari): a 0s149.
• Arvid Lindblad (Racing Bulls): a 0s228, antes de su accidente.
• George Russell (Mercedes): a 0s337.
• Max Verstappen (Red Bull): a 0s401.
• Oscar Piastri (McLaren): a 0s538.
• Lando Norris (McLaren): no registró tiempos por una falla en la transmisión.

Lo de Mercedes fue serio: Antonelli, líder del campeonato, se mostró sólido en Madrid y le metió presión a Ferrari. Del otro lado, McLaren tuvo un viernes para el olvido con Piastri lejos y Norris directamente sin girar por una falla en la caja. Un golpe de realidad para los de Woking, que venían como candidatos.

La lupa sobre la clasificación

Colapinto sabe que el verdadero examen es el sábado. Con un auto que todavía no le permite pelear arriba y un alerón nuevo para entender, la qualy aparece como la oportunidad de meterse entre los diez mejores y empezar a sumar en un campeonato que lo tiene peleando desde abajo. La tercera práctica arranca a las 7:30 de la mañana hora argentina; la clasificación, a las 11:00. Ahí se sabrá si el viernes fue apenas un día de transición o si el A526 da un salto.