El Servicio Nacional de Geología y Minería de Chile (Sernageomin) resolvió modificar la alerta técnica del volcán Villarrica, que pasó de verde a amarilla, luego de que el Observatorio Volcanológico de los Andes del Sur (Ovdas) procesara registros de la Red Nacional de Vigilancia Volcánica que dan cuenta de un incremento de la actividad sísmica y superficial por encima de los valores considerados habituales para ese macizo, ubicado en la línea cordillerana que divide la provincia de Neuquén y la región chilena de La Araucanía.

Entre los fenómenos que motivaron la decisión del organismo chileno se mencionan la presencia de incandescencia en el cráter, la emisión de piroclastos balísticos, señales acústicas compatibles con explosiones de menor magnitud y un alza de temperatura superficial registrada por sensores satelitales. Los cambios detectados se concentran, hasta el momento, en el entorno inmediato del cráter, sin que se hayan reportado señales de propagación hacia otros sectores del edificio volcánico.

La respuesta del Sistema de Protección Civil

El Sistema Nacional de Prevención y Respuesta ante Desastres de Chile (Senapred) resolvió, en línea con el informe de Sernageomin, declarar una Alerta Temprana Preventiva para las comunas de Villarrica, Pucón y Curarrehue, en la región de La Araucanía, y para Panguipulli, en la región de Los Ríos. La medida implica reforzar la vigilancia local y el monitoreo de las condiciones de riesgo en las zonas próximas al macizo, sin que ello signifique, por el momento, una evacuación ordenada de la población.

• Villarrica: comuna chilena sobre el lago del mismo nombre, a escasa distancia del cráter.
• Pucón: cabecera turística de La Araucanía, sobre el lago Caburgua.
• Curarrehue: comuna cordillerana con pasos fronterizos hacia Neuquén.
• Panguipulli: comuna de Los Ríos, en el sector norte del lago Ranco.

Para quienes proyectan un viaje desde la Argentina, la Secretaría de Emergencias y Gestión de Riesgos de la provincia de Neuquén confirmó que el escenario actual no registra afectación directa sobre territorio provincial y que los efectos observados se mantienen restringidos al sector chileno, en cercanías del cráter. Las localidades neuquinas más próximas al macizo son Junín de los Andes, San Martín de los Andes y Aluminé, situadas en el extremo sudoeste de la provincia, a unos 1.300 kilómetros de la Ciudad de Buenos Aires por ruta y a varias horas en vehículo desde la capital neuquina.

Qué se sabe del Villarrica y qué puede ocurrir

El Villarrica es un estratovolcán activo de 2.847 metros de altura, considerado uno de los macizos con mayor registro eruptivo de Sudamérica. Entre los riesgos asociados a una eventual erupción, los informes técnicos citan la caída de ceniza volcánica, el descenso de flujos de material a lo largo de los cauces que nacen en el macizo y la formación de lahares generados por el derretimiento de nieve o hielo acumulados en la cima. La dispersión de ceniza depende, en cada evento, de la intensidad del pulso eruptivo y de la dirección e intensidad del viento en altura.

Sernageomin informó que mantendrá el monitoreo permanente del volcán y que llevará adelante un nuevo análisis de zonificación de peligros cuando disponga de mayor cantidad de información sobre la evolución de la actividad. En territorio argentino, la Dirección Provincial de Protección Civil del Neuquén indicó que sigue de cerca el fenómeno y que mantiene abiertos los canales de comunicación con el organismo chileno para actualizar el diagnóstico en caso de que cambie la situación.

En lo que respecta a la circulación por la zona cordillerana neuquina, se recomienda a los viajeros consultar el estado de las rutas antes de emprender el viaje, atender los partes oficiales sobre la posible presencia de viento zonda en la región y respetar las indicaciones del personal de Gendarmería Nacional en los pasos internacionales. Para información actualizada, el contacto oficial de la Secretaría de Emergencias y Gestión de Riesgos de Neuquén es el sitio www.seguridadneuquen.gob.ar y la línea de atención permanente dispuesta por el organismo provincial.