El sol pegaba fuerte este viernes sobre la vereda del Museo Nacional de Bellas Artes de Neuquén, y la gente igual se agolpaba en la entrada con la misma paciencia de siempre, esa que parece transmitirse de generación en generación cuando hay libros de por medio. Acá, a la vuelta de cualquier porteño que se anime a cruzar la cordillera, volvió a instalarse la Feria Internacional del Libro Marcelo Martín Berbel, que ya lleva trece ediciones y que se extenderá hasta el domingo 20 de septiembre con entrada totalmente libre.

Una grilla enorme y dos ejes muy potentes

La edición de este año llega con un lema que suena a declaración de intenciones: Libros que transforman una ciudad en movimiento. Detrás de esa frase hay dos ejes que la organización eligió como columna vertebral de toda la programación. Por un lado, la memoria a 50 años del golpe de Estado de 1976, un tema que atraviesa buena parte de las mesas de debate y presentaciones. Por el otro, la figura de Jorge Luis Borges, cuando se cumplen 40 años de su muerte, lo que garantiza que las conversaciones sobre el autor saturen la agenda de los auditorios.

• Más de 100 stands de editoriales y librerías instalados en el museo.
• 600 inscripciones para participar de las distintas actividades.
• Más de 200 escritores y escritoras confirmados en la grilla.
• 10.000 estudiantes con visitas educativas guiadas ya reservadas.
• Última exposición diaria a las 21, con apertura de auditorios desde las 15.

Para que entren todos sin apretujarse, los organizadores resolvieron correr la apertura de los auditorios a las 15, con la última charla cerrando a las 21. Es un detalle logístico que habla del crecimiento de la feria y de la necesidad de repartir a la gente en distintos espacios y horarios. Entre los stands, los libreros con domicilio fiscal en la ciudad de Neuquén participan sin pagar un peso, y lo mismo ocurre con los autores neuquinos, que dicen presente sin costo como parte de una política de apoyo al sector editorial local. Es una manera de cuidar al libro cercano, al que se imprime en la misma provincia donde se va a leer.

A buscar el récord de 250.000 visitas

El año pasado la feria cerró con 250.000 visitantes, una cifra que ya sonaba enorme para una ciudad del interior y que este año la organización quiere superar. No es una meta caprichosa: cuando uno recorre los pasillos del Bellas Artes y ve las aulas completas entrando con sus docentes, entiende que el público se construye en serio, con planificación y con esa cultura de la lectura que en Neuquén se sostiene feria tras feria desde hace más de una década.

Mientras terminaba de anotar nombres en la entrada, María Eugenia, vecina del departamento Confluencia, me decía mientras cargaba una bolsa con tres libros que ya tenía en la mano: mientras haya una feria así, los neuquinos vamos a seguir leyendo. La frase, pronunciada con la tranquilidad de quien vive a pocas cuadras del museo, resume bastante el espíritu de estos días en los que el libro vuelve a adueñarse del centro de la ciudad.