Confieso que me detuve en la cifra antes que en cualquier otra cosa: casi treinta años sin una película de Lupin III dibujada cuadro a cuadro para una sala de cine es una enormidad. Treinta años en los que el personaje siguió vivo en series animadas, en especiales de televisión y en formatos digitales, pero sin esa experiencia concreta de sentarse en una butaca, apagar el celular y dejarse llevar por el trazo a mano. Esa espera, que parece injusta para cualquiera que haya crecido con el ladrón de Smoking rojo, se interrumpe el próximo 18 de septiembre, a las 22:30, en los Cines Verdi de Madrid, con una proyección en versión original subtitulada de «Lupin the IIIrd: El linaje inmortal», dirigida por Takeshi Koike, el mismo realizador que ya había sacudido a los fans con «La tumba de Jigen», «El rocío de sangre de Goemon Ishikawa» y «La mentira de Fujiko».

La película se estrenó en Japón en 2025 y ahora llega a España con una ventana tan acotada que suena casi a broma: una sola función, un solo día, un solo horario, un solo complejo. Las entradas ya están disponibles en la web del cine y el aforo es limitado, de modo que quien quiera sumarse tendrá que moverse con la misma precisión que Jigen desarmando una cerradura, porque no habrá mañana para arrepentirse ni reposición a la semana siguiente. Para los seguidores que vivimos lejos de Madrid, la cita funciona como esa ilusión a la que uno no puede ir pero igual celebra que exista, como cuando un viñatero de Rivadavia te cuenta que una helada tardía le quemó la hilera y vos asentís sabiendo que esa pérdida no es la tuya pero igual te duele.

De qué va la película, sin spoilers

La trama empuja a Lupin, Jigen, Goemon y Fujiko hacia una isla que no figura en ningún mapa convencional, un lugar pensado para guardar un tesoro oculto que, en la lógica del personaje, promete ser el golpe de sus vidas. Lo que empieza como un robo monumental escala rápido hacia algo más turbio y más peligroso, porque los cuatro terminan peleando por sobrevivir en un entorno completamente hostil, donde la isla misma parece tener voluntad propia y los secretos escondidos debajo de la vegetación son más mortales que cualquier guardia de seguridad al que se hayan enfrentado antes. Koike mantiene el tono adulto y crudo que fue su marca registrada en los largometrajes anteriores de esta saga animada, con una apuesta visual intensa, acción sin pausas y una violencia estilizada que nunca pierde el humor negro de fondo, ese humor que es parte del ADN del personaje creado por Monkey Punch en los años sesenta y que aquí se respeta sin nostalgias baratas.

Lo que más me interesa de este regreso al celuloide en dos dimensiones es que no se trata de un capricho nostálgico: detrás de la animación 2D hay una decisión estética y narrativa concreta, la de sostener un lenguaje visual que el cine mainstream fue abandonando en favor del CGI y que en Lupin siempre funcionó como una extensión del ADN del personaje, de su ligereza, de su coreografía de movimientos, de esa sensación de que un dibujante está decidiendo en tiempo real por dónde cruza la bala. En un momento en el que hasta las grandes franquicias japonesas migran al 3D para las salas, ver a Koike sostener el trazo a mano es casi un acto de militancia.

Lo que todavía no se sabe

• Cuándo y cómo llegará a plataformas de streaming en español, porque por ahora no hay fecha confirmada para Argentina ni para el resto de Hispanoamérica.
• Si habrá lanzamiento en formato físico, ya sea DVD o Blu-ray, aunque la licencia en España quedó asegurada lo que deja la puerta abierta.
• Qué pasará con la distribución en cines de otras ciudades españolas más allá de los Cines Verdi de Madrid.
• Si Koike seguirá al frente de una nueva entrega de la saga después del cierre argumental que propone esta película.

Para los seguidores del personaje que estén fuera de Madrid o no puedan llegar a tiempo para esta función única, la pregunta queda abierta y es de esas que incomodan: ¿qué tan pronto llegará a los hogares, y por qué canal? Es el mismo tipo de incertidumbre que vive un productor vitivinícola cuando le preguntan cuándo le van a pagar y solo tiene como respuesta un encogimiento de hombros del funcionario de turno, esa sensación de que las decisiones importantes se toman lejos y a otro ritmo. Mientras tanto, lo concreto es lo siguiente: el 18 de septiembre, a las 22:30, en los Cines Verdi de Madrid, alguien va a ver en una sala oscura, dibujada a mano, a un Lupin III que llevaba casi tres décadas esperando este momento. Y quienes no podamos estar ahí, al menos nos queda la certeza de que el personaje sigue vigente, que el trazo no se rindió, y que la cadena que va de la animación japonesa a la butaca madrileña sigue intacta aunque sea por una sola noche, que en materia de cine es mucho más de lo que teníamos hace apenas unos meses.